Ein Säugetierembryo erhält seine Nährstoffe über die Plazenta.
Während der Trächtigkeit entwickelt der Embryo eine Plazenta, die über die Nabelschnur verbunden ist. Die Plazenta haftet an der Gebärmutterschleimhaut und ermöglicht den Austausch von Nährstoffen, Sauerstoff und Abfallstoffen zwischen dem mütterlichen und dem embryonalen Blutkreislauf, ohne dass sich die beiden Kreisläufe normalerweise vermischen.
Die Plazenta ist entscheidend für die embryonale Entwicklung und liefert alles, was zum Wachsen und Gedeihen bis zur Geburt nötig ist.