Kälber saugen durch ein spezialisiertes instinktives Verhalten. Der Prozess umfasst mehrere Schritte:
Positionierung: Das Kalb positioniert sich unter der Mutter, ihr Euter zugewandt. Die Mutter kann stehen oder liegen.
Wiedererkennung: Das Kalb erkennt seine Mutter durch Stimme, Geruch und Erscheinung.
Ansetzen: Das Kalb streckt seine Zunge über die Zitze und rollt sie herum, um eine Abdichtung zu bilden und eine geschlossene Kammer zu schaffen.
Vakuum-Erzeugung: Das Kalb nutzt starke Zungenmuskeln, um Unterdruck zu erzeugen und Milch aus der Zitze zu ziehen.
Milchfluss: Während des Saugens ziehen sich die Eutermuskeln der Mutter zusammen und pressen Milch in die Zitze und in das Maul des Kalbs.
Schlucken: Das Kalb schluckt die Milch im Rhythmus des Saugens.
Loslassen und Wiederholen: Nach ein paar Sekunden lässt das Kalb die Zitze los und wiederholt den Vorgang möglicherweise, um mehr Milch zu entnehmen.
Das Saugen dauert an, bis das Kalb genug hat. Die Dauer variiert je nach Alter, Milchproduktion und Effizienz. Dieses Verhalten ist für die Ernährung unerlässlich und unterstützt auch die Bindung und soziale Entwicklung.