Tiere, die sich von Nektar ernähren, haben mehrere spezialisierte Anpassungen entwickelt:
- Lange Zunge: Ermöglicht es Tieren, tief in Blüten zu reichen, um versteckten Nektar zu erreichen. Kolibris haben beispielsweise Zungen, die länger sind als ihr gesamter Körper.
- Bürstenförmige Zungenspitze: Viele Nektar-Trinker haben Zungen, die mit winzigen, haarähnlichen Papillen besetzt sind, die Nektar und Pollen sammeln und festhalten.
- Rüssel (Proboscis): Schmetterlinge und Motten besitzen einen langen, röhrenförmigen Mundteil, den Rüssel, mit dem sie Nektar aus Blüten aufsaugen.
- Spezialisierter Schnabel: Vögel wie Kolibris und Nektarvögel haben lange, schlanke Schnäbel, die perfekt zum Erreichen in Blüten geeignet sind.
- Coevolution: Nektar-fressende Tiere und Pflanzen haben sich über die Zeit gemeinsam weiterentwickelt. Wenn Pflanzen neue Blütenformen entwickeln, entwickeln Nektar-Trinker Anpassungen, um an sie heranzukommen, was eine komplexe, dynamische Beziehung schafft.