Freilaufende Hühner verbringen jeden Tag Stunden mit der Nahrungssuche. Oft besteht ein Großteil ihrer Ernährung aus Pflanzenteilen und Samen, aber einige Pflanzen können für sie gefährlich sein. Der Verzehr bestimmter Pflanzen kann zu verschiedenen Gesundheitsproblemen einschließlich Tod führen. Der Verzehr einiger giftiger Pflanzen über einen längeren Zeitraum führt zu chronischer Toxizität. Je nach Pflanzenart können Symptome wie Durchfall, Krämpfe oder Veränderungen der Atmung oder des Pulses auftreten. Andere Pflanzen erzeugen eine akute Toxizität, die Hühner schnell töten kann.
Pflanzen mit auffälligen Blüten
Die Atamasco-Lilie (Zephyranthes atamasca) hat auffällige weiße Blüten und zwiebelähnliche Zwiebeln. Ihre Zwiebeln sind der giftigste Teil der Pflanze für Hühner. Die Blüten der Blasenbalgpflanze (Glottidium vesicarium) reichen von gelb bis lila. Die Samen der Blasenbalgpflanze sind der giftigste Teil. Weiße, spitzen Blüten krönen die großen, giftigen Schierlingspflanzen (Conium maculatum). Ihre giftigsten Teile sind die Stängel, Blätter und reifen Früchte.
Pflanzen mit Beeren
Die glänzend schwarzen Beeren der Nachtschattenpflanze (Solanum nigrum) sind für Hühner giftiger als die Blätter. Dies gilt auch für die Beeren, die auf Chinaberry-Pflanzen (Melia azederac) vorkommen. Geflügel verzehrt die kleinen grünlich-gelben oder gelb-tanfarbenen Beeren, wenn die Beeren im Herbst von den Bäumen fallen.
Giftige Sträucher oder Bäume
Der Robinienstrauch oder -baum (Robinia pseudoacacia) wächst entlang von Straßenrändern und in Hecken. Die Wurzeln, Rinde, Schoten und sogar die jungen Triebe sind giftig. Der Rattlebox (Daubentonia punicea), ein weiterer kleiner Baum oder Strauch, ist sehr giftig für Hühner; der Verzehr von bis zu neun Samen kann tödlich sein.
Stachelige Pflanzen
Der gemeine Klettenkraut (Xanthium pensylvanicum) produziert Kletten, die an Socken und Haaren haften. Seine Samen und Sämlinge gelten als giftig für Hühner. Alle Teile des Stechapfels (Datura stramonium) – eine Pflanze mit einer großen, stacheligen Kapselfrucht – erweisen sich als giftig.
Giftiges Unkraut
Der Verzehr von einer Unze Mexikanischer Mohnsamen (Argemone mexicana) führt bei Hühnern oft zu Symptomen, während zwei Unzen sie töten werden. Alle Teile der Seidenpflanze (Asclepias tuberosa), einer Pflanze, die einen milchigen Saft aus ihren Wurzeln abgibt, sind für Hühner giftig. Symptome treten auf, wenn Hühner etwa 2 Prozent ihres Körpergewichts als Seidenpflanze konsumieren. Die auffällige Crotalaria-Pflanze (Crotalaria spectabilis) ist giftig, wenn sie als grüne Pflanzen auf Feldern oder als getrocknetes Heu verzehrt wird. Hühner, die etwa 80 Samen verzehren, sterben.