Esel, Asse, Burros oder Equus africanus assinus sind unglaublich nützliche Tiere. Sie wurden erstmals um 5000 bis 6000 v. Chr. domestiziert. Einige Teile der Welt verlassen sich noch heute auf Esel für den Transport und den Lasttransport. Esel arbeiten so hart wie Pferde, aber bei weniger Futter. Esel werden heute für viele verschiedene Aufgaben eingesetzt.
Reiten, Fahren und Lasten tragen
Trotz ihrer kleinen Größe sind Esel sehr starke Tiere und können genau wie ein Pferd verwendet werden. Esel können geritten, in Geschirren gefahren werden und Packen oder Lasten tragen, die für Menschen zu schwer sind. Esel haben keinen Widerrist eines Pferdes, die kleine Erhebung am Halsansatz, daher benötigen Sättel möglicherweise Kruppen, um ein Verrutschen zu verhindern. Kruppen sind Lederriemen um den Schwanz, die mit dem Sattel verbunden sind. Esel treten in Shows bei Veranstaltungen auf, die denen von Pferden ähneln. Eine der prestigeträchtigsten Shows ist die Great Celebration Mule and Donkey Show in Shelbyville, Tennessee.
Nutztierwächter
Esel haben einen starken Instinkt, ihre Herde zu schützen. Esel verstehen sich gut mit Schafen und Ziegen und werden sie vor Fressfeinden wie Hunden, Kojoten, Füchsen oder Rotluchsen schützen, so das Texas Department of Agriculture. Esel leben länger als Hunde und können alles fressen, was die Schafe und Ziegen fressen. Zwergesel sind zu klein, um effektive Nutztierwächter zu sein. Ein Esel kann eine Herde von 200 Schafen oder Ziegen schützen. Esel-Wächter haben oft wenig Kontakt mit Pferden, Maultieren oder anderen Eseln, um ihre Bindung zu der Herde, die sie bewachen sollen, zu stärken.
Gefährten
Esel werden oft als Haustiere gehalten. Sie sind intelligent, ruhig und unterhaltsam. Sie kosten weniger an Futter- und Beschlagrechnungen als ein Pferd oder Pony. Im Gegensatz zu Pferden kommen die meisten Esel gut mit Kindern zurecht. Esel sind auch großartige Gefährten für andere Nutztiere, besonders Pferde. Ein ruhiger, leiser Gefährte in der Nähe kann einem nervösen Pferd helfen, sich zu entspannen.
Maultierzucht
Männliche Esel oder Eselhengste sind für die Zucht von Maultieren unerlässlich. Der Eselhengst wird mit einer Stute oder weiblichen Pferd gepaart, um das Maultier zu erzeugen. Ein männliches Pferd oder Hengst, der mit einer weiblichen Eselin oder Jenny gepaart wird, wird als Hinny bezeichnet. Um Hinnys zu erzeugen, muss die Jenny größer sein als der Hengst, um ein Fohlen zur Welt zu bringen. Maultiere und Hinnys vereinen die Stärke und das Temperament eines Esels mit der Größe eines Pferdes. Maultiere sind aufgrund ihrer Größe und Stärke meist stärker gefragt als Esel. Da das Maultier oder Hinny jedoch ein Hybrid ist, ist es steril und kann sich nicht fortpflanzen.