Der Pelzhandel trieb die frühe Erkundung und Kolonisierung an, wurde zum wirtschaftlichen Rückgrat von Neufrankreich und Britisch-Nordamerika und etablierte Handelsposten, die zu Siedlungen wie Montreal und Fort Edmonton heranwuchsen.
Er prägte die Beziehungen zu den Ureinwohnern, beeinflusste territoriale Streitigkeiten und trug zur wirtschaftlichen und politischen Entwicklung Kanadas vor der Konföderation bei.