Der Elfenbeinspecht gilt als kritisch gefährdet oder möglicherweise ausgestorben, mit keinen bestätigten Sichtungen seit dem frühen 20. Jahrhundert. Naturschutzbemühungen umfassen:
- Lebensraumschutz: Schutz und Wiederherstellung von Auwäldern im Südosten der Vereinigten Staaten.
- Untersuchungen und Überwachung: Suche in potenziellen Lebensräumen mittels visueller Beobachtungen und akustischer Überwachung.
- Akustische Wiedergabe: Abspielen von aufgenommenen Rufen, um Reaktionen von eventuell verbliebenen Vögeln hervorzurufen.
- Nistkästen: Installation von Kästen, die natürliche Höhlen nachahmen sollen.
- Öffentlichkeitsarbeit: Aufklärung der Menschen über die Art und Ermutigung von Sichtungsmeldungen.
- Zusammenarbeit: Partnerschaften zwischen Behörden, Forschern, Grundbesitzern und Naturschutzgruppen.
Die Bemühungen gehen trotz der Herausforderungen durch die Knappheit bestätigter Beweise weiter.