Historisch waren Bisons in Millionenstärke auf den Great Plains verbreitet, wurden aber im 19. Jahrhundert fast ausgerottet. Heute existieren durch Schutzprogramme wieder Bestände, doch die Zahlen sind weit unter dem historischen Niveau. Lebensraumverlust, Zäune und Managementgrenzen begrenzen die Population. Die aktuellen Herden sind fragmentiert und verwaltet, nicht wild und grenzenlos.