Es leitet von Asien. Als europäische Entdecker auf die großen, zotteligen Tiere in Nordamerika stießen, dachten sie fälschlicherweise, sie seien dieselbe Art und wendeten den Namen "Büffel" auf sie an.
Die nordamerikanischen Tiere sind tatsächlich Bison , aber der Name "Buffalo" steckte und wurde zum gemeinsamen Begriff.