Die Menschen jagten das Stellerseekuh (Hydrodamalis gigas) hauptsächlich wegen seines Fleisches und Specks. Diese großen, langsam bewegten Tiere waren relativ leicht zu jagen, und ihr Fleisch lieferte wertvolle Nahrung für die Inselbewohner. Ihr dicker Speck lieferte Öl, das für Brennstoff und Kochen verwendet wurde.
Dieser Jagddruck, gepaart mit einer langsamen Fortpflanzungsrate, trieb die Art innerhalb von Jahrzehnten nach ihrer Entdeckung durch Europäer zur Aussterbung.