Tiere werden anhand vielfältiger Merkmale klassifiziert – körperliche und evolutionäre.
Körperliche Merkmale
- Körperbau: Symmetrie, Körperhöhlen, Segmentierung, Gliedmaßen, Skelett.
- Organsysteme: Verdauung, Atmung, Kreislauf, Nerven, Ausscheidung, Fortpflanzung.
Evolutionäre Merkmale
- Phylogenetische Verwandtschaft, molekulare Daten, Fossilienbefunde.
Weitere Faktoren
- Lebensraum, Verhalten, Ernährung.
Klassifikation ist hierarchisch und wird mit zunehmendem wissenschaftlichen Verständnis stetig verfeinert.