Es ist genauer, die Begriffe ektotherm und endotherm zu verwenden.
Ektotherme Tiere
Verlassen sich auf externe Wärmequellen. Die Körpertemperatur schwankt mit der Umgebung. Beispiele: Reptilien, Amphibien, Fische, Insekten.
Endotherme Tiere
Erzeugen ihre eigene Körperwärme intern. Stabile Innentemperatur. Beispiele: Säugetiere, Vögel.
Wichtige Unterschiede
Körpertemperatur: Variabel vs. stabil.
Wärmequelle: Extern vs. intern.
Stoffwechselrate: Niedriger vs. höher.
Energiebedarf: Niedriger vs. höher.
Hinweis: „Wechselwarm“ und „konstantwarm“ sind veraltete Begriffe. Ektotherme sind nicht unbedingt kalt, und Endotherme sind nicht immer warm.