Hydroiden (Hydrozoen) werden Kolonialtiere genannt, weil sie als integrierte Gruppen miteinander verbundener Individuen leben – nicht als solitäre Organismen. Jedes einzelne Hydroid-Individuum heißt Polyp; diese Polypen bilden eine größere, funktionale Kolonie.
Was eine Hydroiden-Kolonie ausmacht
- Die Polypen sind physisch durch eine gemeinsame Körperwand, das Coenosarc, verbunden. Diese Struktur erlaubt Nährstoff- und Signaltransport zwischen den Individuen – die Kolonie funktioniert als eine physiologische Einheit.
- Arbeitsteilung: Verschiedene Polypen spezialisieren sich: Nahrungsfang (Gastrozoide), Verteidigung (Dactylozoide), Fortpflanzung (Gonozoide).
- Die Kolonie reagiert als koordinierte Einheit auf Umweltreize – dank eines Nervennetzes im Coenosarc.
- Fortpflanzung erfolgt auf Kolonieebene: spezialisierte Polypen produzieren durch asexuelle Knospung neue Individuen (oft Medusen).
Kurz: Hydroiden sind kolonial, weil sie Ressourcen teilen, Arbeit teilen und kollektiv handeln – im Gegensatz zu solitär lebenden Tieren.