Säugetiere unterscheiden sich von anderen Tieren durch drei wesentliche Merkmale. Erstens besitzen sie Milchdrüsen, die Milch zur Ernährung ihrer Jungen produzieren. Zweitens haben sie Haare, die sie isolieren und die Körperwärme aufrechterhalten helfen. Drittens haben sie drei Knochen im Mittelohr, die es ihnen ermöglichen, ein breiteres Spektrum an Geräuschen zu hören als andere Tiere.