Ein Zersetzer ist ein Organismus, der totes organisches Material in einfachere Substanzen zersetzt und Nährstoffe in die Umwelt zurückführt. Zersetzer können Pflanzen oder Tiere sein und umfassen Bakterien, Pilze sowie bestimmte Insekten und Würmer. Sie zersetzen Materie durch mikrobielle Zersetzung und enzymatischen Abbau.