Alle Tiere teilen mehrere grundlegende Merkmale:
- Zellstruktur: Bestehen aus Zellen, die wesentliche Lebensfunktionen erfüllen.
- DNA und genetisches Material: DNA speichert und übermittelt erbliche Informationen.
- Stoffwechsel: Chemische Prozesse wandeln Nahrung in Energie um und entfernen Abfall.
- Bewegung und Fortbewegung: Die meisten Tiere können sich mit spezialisierten Strukturen wie Beinen, Flügeln oder Flossen bewegen.
- Fortpflanzung: Geschlechtliche oder ungeschlechtliche Fortpflanzung sichert den Fortbestand der Art.
- Reaktion auf Reize: Fähigkeit, Umweltveränderungen wahrzunehmen und darauf zu reagieren.
- Wachstum und Entwicklung: Fortschritt vom Embryo oder Schlüpfling zur Reife.
- Anpassung: Strukturelle, physiologische oder Verhaltensmerkmale, die das Überleben begünstigen.
- Vielfalt: Eine große Bandbreite an Arten mit unterschiedlicher Anatomie und ökologischen Rollen.
- Evolution: Abstammung von gemeinsamen Vorfahren durch natürliche Selektion.