Sonnenenergie gelangt über Pflanzen und andere Tiere zu den Tieren. Pflanzen nutzen Sonnenlicht zur Photosynthese und wandeln Lichtenergie in chemische Energie um, gespeichert in ihren Geweben. Wenn Tiere Pflanzen fressen, nehmen sie diese Energie auf. Pflanzenfresser geben sie an Fleischfresser weiter, die andere Tiere fressen. So bewegt sich Sonnenenergie durch die Nahrungskette oder das Nahrungsnetz: von Pflanzen zu Herbivoren zu Carnivoren.