Clans waren die grundlegenden sozialen und politischen Einheiten der Quapaw-Gesellschaft. Jeder Clan hatte einen eigenen Häuptling, der für die Vertretung der Interessen der Mitglieder und die Entscheidungsfindung zuständig war. Clans hatten auch ihre eigenen Jagd- und Fischereigebiete, religiöse Zeremonien und Traditionen.
Die Quapaw hatten 12 Clans, benannt nach Tieren, Pflanzen oder natürlichen Merkmalen, wie Bär, Hirsch, Adler und Wolf.
Clans waren wichtig, weil sie Identität und Zugehörigkeit boten, die Heirat regelten (Mitglieder desselben Clans durften einander nicht heiraten), Jagd- und Fischereiexpeditionen organisierten und religiöse Bedeutung hatten. Jeder Clan hatte einen Schutzgeist, von dem angenommen wurde, dass er seine Mitglieder beschützt.