Phototropismus und Geotropismus sind Begriffe, die primär pflanzliche Wachstumsreaktionen auf Licht und Schwerkraft beschreiben. Bei Tieren werden ähnliche Reaktionen meist als Taxis oder Orientierungsverhalten bezeichnet, nicht als Tropismen.
Lichtbezogene Reaktionen bei Tieren
Viele Tiere reagieren auf Licht. Insekten wie Schmetterlinge und Motten werden oft von Lichtquellen angezogen – daher sammeln sie sich nachts an Straßenlaternen. Manche Vögel wie die Wandererzel timen ihre Migration an verändertes Tageslicht. Bestimmte Fische wie Killifische bevorzugen hell beleuchtete Bereiche, während Säugetiere wie Maulwürfe unterirdisch leben und Licht meiden.
Schwerkraftbezogene Reaktionen bei Tieren
Tiere reagieren auch auf Schwerkraft. Wirbellose wie Regenwürmer und Schnecken leben im Boden und bewegen sich an Oberflächen. Fische wie Seezungen leben am Meeresboden und nutzen Flossen zur Navigation. Maulwürfe graben Gänge mit den Vorderpfoten, ständig mit und gegen Schwerkraft arbeitend.
Obwohl dies keine echten Tropismen im botanischen Sinne sind, zeigen sie, wie Tiere sich in Reaktion auf Licht und Schwerkraft orientieren.