Eine Henne benötigt keinen Hahn, um ein Ei zu legen. Hennen ovulieren regelmäßig, unabhängig davon, ob Kontakt zu einem Männchen besteht oder nicht. Die meisten Eier aus dem Lebensmittelhandel stammen von Hennen, die noch nie einen Hahn gesehen haben.
Physiologie
Eine Henne produziert und setzt Eier frei, mit oder ohne einen anwesenden Hahn. Dennis C. Chang, Ph.D., Berater bei Clarion Healthcare Consulting, sagt: „Haushühner legen alle 26 bis 28 Stunden ein Ei, also etwa ein Ei pro Tag, über einen Zeitraum von 4 bis 6 Tagen. In den Zwischenperioden der Eierlegung ruht die Henne.“
Befruchtung
Wenn eine Henne ein Ei legt, ohne dass ein Hahn es befruchtet, entwickelt sich kein Küken. Wenn ein Ei befruchtet ist, entwickelt es sich zu einem Küken, das nach 21 Tagen schlüpfen kann. Laut der Geflügelexpertin Dr. Jacquie Jacob von der University of Minnesota: „Wenn es befruchtet werden soll, muss dies gleich am Anfang der Montagelinie geschehen, bevor das Eiweiß, die Schalenhäute und die Schale aufgetragen werden.“
Ernährung
Laut dem American Egg Board gibt es keinen ernährungsphysiologischen Unterschied zwischen befruchteten und unbefruchteten Eiern. Dr. Jacquie Jacob sagt: „Es gibt keine Gesundheits- oder Sicherheitsprobleme beim Verzehr von befruchteten Eiern.“
Bedeutung
Viele Wohnviertel erlauben die Haltung von Hühnern im Hinterhof, es gibt jedoch Stadtverordnungen, die Hähne verbieten, weil sie laut sind und eine Belästigung darstellen können. Da Hähne für die Eierproduktion nicht notwendig sind, können Menschen in Gemeinden, die Hühner erlauben, frische Eier aus einer privaten Hennenherde genießen.