„Pinto“ bezeichnet ein bestimmtes mehrfarbiges Fellmuster bei Ponys. Die Pinto-Färbung kam vermutlich nach Europa, als alte arabische Linien mit europäischem Bestand gekreuzt wurden. Auch gibt es Hinweise, dass das Tobiano-Muster zur Römerzeit durch Wildpferde der russischen Steppe nach Europa gelangte. Spanische Entdecker brachten die bunt gescheckten Ponys nach Nordamerika, wo sie mit wilden Mustangs kreuzten. Ureinwohner domestizierten die wilden Pintos und schätzten sie für ihre Intelligenz und Robustheit. Sie glaubten, Pinto-Ponys besäßen magische spirituelle Kräfte, die sie zu tapferen Kriegern machten. Auch bei Jagd und Spähen waren sie vorteilhaft, da die gebrochenen Farbmuster als natürliche Tarnung dienten.
Pinto-Färbung
Die Pinto Horse Association of America (PHAA) erkennt zwei Hauptmuster an: Tobiano (ausgesprochen Toe-bee-ah'-no) und Overo (O-vair'-o). Laut PHAA kombinieren Pinto-Muster Weiß mit beliebigen der folgenden Farben: Braun, Schwarz, Fuchs, Rappe, Isabell, Grau, Kastanie, Sorrel, Cremello, Perlino, Smoky Cream, Grullo, Dun, Palomino und Champagner.
Tobiano-Muster
Beim Tobiano überquert ein großer weißer Fleck den Rücken des Ponys zwischen Widerrist und Schweif. Die meisten Tobiano-Pintos haben weiße Strümpfe. Andere Farbkombinationen an Kopf, Brust, Hinterhand, Schweif und Flanke erzeugen das Bild eines weißen Ponys mit großen, fließenden Farbfeldern.
Overo-Muster
Das Overo ist die gegenteilige Farbkombination: Die Grundfarbe, die den Rücken überquert, ist nicht weiß, die Beine sind meist einfarbig. Zackige weiße Abzeichen beginnen meist am Kopf und spritzen über Brust, Beine, Hinterhand und Flanke. Die Grundfarben scheinen die weißen Flecken zu rahmen. Interessanterweise haben Overo-Pintos oft blaue Augen.
Beliebtheit
Pinto-Ponys sind Sinnbild des amerikanischen Westens und wecken ikonische Bilder der Pionierzeit. Sie sind heute noch eine beliebte Rasse, häufig auf Paraden, Pferdeshows und Farmen in ganz Amerika zu sehen. Leicht trainierbar, temperamentvoll und bestrebt, ihren Besitzern zu gefallen, werden sie von vielen immer noch als magisch empfunden.
Unterschiede zwischen Ponys und Pferden
Wissenschaftlich gesehen sind Ponys und Pferde dieselbe Art (Equus caballus), aber Pferdefreunde kennen viele Unterschiede. Einer der Hauptunterschiede ist die Größe, gemessen in „Hands“. Pferde sind generell 14,2 Hands (ca. 147 cm) und größer, Ponys 8 bis 14,2 Hands. Ein Pony hat kürzere Beine, einen breiteren Körper und dichteres Fell, Mähne und Schweif. Ponys neigen auch dazu, verspielter zu sein als Pferde.