Das Muskelsystem des Schafs hat viel gemeinsam mit dem aller kleinen Wiederkäuerarten und ähnelt stark der Muskulatur aller Vierfüßer (vierbeinige) Säugetiere. Aufgrund der Verwendung des Schafs als Nahrungsquelle beschriften viele Quellen die Muskeln des Schafs in Bezug auf Fleischstücke, die für den menschlichen Verzehr bestimmt sind. Allerdings stammen die spezifischen Muskelbezeichnungen, wie bei allen Muskeln, aus klassischen griechischen und römischen Wurzeln und wurden offiziell Mitte bis Ende der 1500er Jahre abgeleitet, als Anatomiker die Säugetiermuskulatur formal beschrifteten.
Anatomie der Muskeln des Kopfes und Halses
Die Muskeln des Kopfes eines Schafs umfassen die Schließmuskeln, die die Augen öffnen und schließen, sowie hochentwickelte Muskulatur um die Ohren, um die Bewegung des Ohres zur Schallaufnahme zu ermöglichen. Schafe haben auch starke Kaumuskeln zum Zerkleinern von zähen Zweigen und Gräsern, und eine Reihe kleiner, gut entwickelter Muskeln im Lippenbereich ermöglichen es ihnen, kleinere Körner und Samen zusätzlich zu Gräsern und Gestrüpp zu manipulieren. Wie bei allen vierbeinigen Tieren haben Schafe starke Nackenmuskeln, die darauf ausgelegt sind, den Kopf aufrecht zu halten und zum Gleichgewicht beim Laufen beizutragen.
Anatomie der Muskeln der Schultern und des Rumpfs
Die primären Muskelgruppen auf der oberen Linie der Schultern und des Rumpfs eines Schafs (Rhomboid-, Spinalis- und Erector-Gruppen) sind diejenigen, die parallel zur Wirbelsäule verlaufen und sowohl Unterstützung als auch Schutz für diese Struktur bieten. Die Trapezmuskeln erstrecken sich weiter nach unten entlang der Seiten der Schulter. Die dünnen Zwischenrippenmuskeln befinden sich zwischen den Rippen und bieten Stabilisierung und Schutz für die inneren Organstrukturen im Brustbereich des Rumpfs. Die Brustmuskeln bilden den Brustbereich des Schafs. Die Schräg- und breiteste Rückenmuskeln sind entlang der Rückseite und Unterseite des Rumpfs positioniert und dienen der Stabilisierung und dem Schutz der Organe in der Bauchhöhle.
Anatomie der Muskeln der Vordergliedmaßen
Die Muskeln im Schulterbereich eines Schafs bestehen aus drei primären Muskelgruppen, den Deltamuskeln, Bizeps- und Trizepsgruppen. Diese sind bei Fleischschafrassen stark entwickelt, aber weniger bei Rassen, die zur Wollproduktion gezüchtet werden. Beuger- und Streckermuskeln befinden sich unter dem Ellenbogengelenk des Schafs und ermöglichen es dem Vorderbein, sich zu beugen und zu strecken. Es gibt viele wichtige, aber kleine Muskeln, die sich entlang der gesamten Vordergliedmaßenstruktur befinden und bei Balance und geringfügigen Bewegungskorrekturen helfen, sie können jedoch schwer zu beobachten sein und werden oft übersehen. Der untere Vorderlauf eines Schafs hat minimale Muskulatur, aber viele Sehnen und Bänder.
Anatomie der Muskeln der Hüften
Die Hüftmuskeln des Schafs beginnen in der Nähe der Stelle, an der die Wirbelsäule mit dem Becken verbunden ist. Dazu gehören sowohl die Quadratus-Muskeln auf der Oberseite der Hüften als auch die Psoas-Muskeln, die sich unter der Wirbelsäule innerhalb der vom Becken gebildeten Schale befinden. Die primären Muskeln des Hüftbereichs sind die Gesäßmuskeln, die für einen Großteil der für die allgemeine Fortbewegung benötigten Kraft verantwortlich sind. Diese Muskeln sind bei den Fleischrassen oft stark entwickelt. Diese Hüftmuskeln sind auch an vielen der Fortpflanzungsfunktionen sowohl männlicher als auch weiblicher Schafe beteiligt.
Anatomie der Muskeln der Hintergliedmaßen
Die primären Muskelgruppen der Hintergliedmaße umfassen die der Oberschenkelrückenseite (Semimembranosus, Semitendinosus und Bizeps femoris) und die Vastus-Muskeln des Oberschenkelvorderseitenbereichs. Diese Muskeln, zusammen mit den Gesäßmuskeln von oben und dem Wadenmuskel von unten, bilden den größten Teil des Bereichs, der allgemein als „Schinken“ oder Keule bekannt ist. Diese Muskeln neigen dazu, zu den größten und stärksten Muskeln eines Schafs zu gehören.
Schaf-spezifische Muskulanatomie
Basierend auf dem Konzept, dass Form der Funktion folgt, variieren Säugetiermuskeln erheblich in Länge, Dicke und genauer Ansatzstelle, abhängig von der Funktion, für die sie verwendet werden. Schafmuskeln sind einzigartig geeignet für Aktivitäten, die den meisten kleinen Wiederkäuern gemeinsam sind, wie Grasen, Gehen auf vier Beinen und Entkommen vor Raubtieren. Wie bei vielen Tieren haben Schafe auch kleine Hautmuskeln direkt unter der Haut, die eine zuckende oder schüttelnde Bewegung ermöglichen, um Insektenplagegeister abzuwerfen.