Das Muskelsystem einer Katze macht etwa die Hälfte ihres Körpergewichts aus und ist eines der größten Körpersysteme. Die Skelettmuskeln ähneln denen des Menschen, weshalb Katzen oft in Anatomiekursen seziert werden. Das Muskelsystem ermöglicht die athletischen und jagdlichen Fähigkeiten der Katze – schnelles Anschleichen und Zuschlagen.
Muskelarten
Nach Virginia Wells („Structure and Function of the Muscular System in Cats“) besitzen Katzen drei Muskeltypen: Glatte Muskeln in inneren Organen (Magen etc.), gesteuert vom autonomen Nervensystem; Skelettmuskeln (quergestreift), am Skelett befestigt, für willkürliche Bewegungen (Gehen, Fressen); Herzmuskel (auch quergestreift), am Herzen, unwillkürlich gesteuert.
Funktionen
Muskeln bewirken Bewegung – einzelner Körperteile oder des ganzen Körpers. Sie stabilisieren Gelenke unter Belastung. Glatte Muskeln transportieren Nahrung durch den Darm und regulieren die Blase. Bei Kälte verursachen Muskelkontraktionen Zittern zur Wärmeerzeugung. Muskeln steuern Streckung und Beugung von Pfoten, Handgelenken und Zehen. Muskeln mit vielen Funktionen sind oft kleiner und komplexer.
Funktionsweise
Willkürliche Muskeln arbeiten paarweise: Beuger beugen Gelenke und heben Gliedmaßen, Strecker senken sie. Abduktoren führen Gliedmaßen vom Körper weg, Adduktoren zurück zur Mittellinie. Muskeln können nur ziehen (kontrahieren), nicht drücken.
Zusammensetzung
Muskeln bestehen aus Zellen, die von Gewebe zusammengehalten und über elastische Sehnen mit Knochen verbunden sind. Nervenimpulse wandeln chemische in mechanische Energie um – der Muskel kontrahiert. Muskeln benötigen viel Sauerstoff, besonders bei Ausdauerbelastung. Kapillaren liefern Sauerstoff, Blutgefäße sichern die Versorgung.
Erkrankungen
Bei Muskelerkrankungen ist die Funktion beeinträchtigt: Feline Polymyositis (Muskelentzündung) führt zu Schwäche und Lahmheit. Polymyopathie durch extreme Kaliummangel verursacht Muskelschmerzen und -schwäche. Kalium ist essenziell für Muskelfunktion. Krebsartige Läsionen (Neoplasien) treten manchmal an Muskeln auf, meist bei adulten Katzen.