Verbreitung
Die Verbreitung von Schwarzkopf reicht laut dem Michigan Department of Natural Resources and Environment vom östlichen bis zum mittleren Teil der USA. Schwere Ausbrüche treten in nassen Jahreszeiten auf, besonders im Frühling und Herbst. In Queensland, Australien, tritt diese Krankheit häufiger bei jungen Vögeln im Alter von drei bis vier Wochen im Sommer auf.
Symptome
Nachdem ein Geflügel die Infektion erworben hat, kann die Inkubationszeit 15 bis 21 Tage betragen. Obwohl Schwarzkopf nach dem Symptom blauer oder schwarzer Hautfarbe des Kopfes aufgrund einer schlechten Sauerstoffversorgung des Blutes benannt ist, wird nicht jeder Kopf dunkel. Junge Hühner neigen dazu, klinische Anzeichen wie halb geschlossene Augen, dunkel gekämmter Kamm, hängende Flügel und Schwanz, Schläfrigkeit, Schwäche und Niedergeschlagenheit zu zeigen. Truthähne mit infizierten Lebern können gelben Kot ausscheiden; Hühner zeigen jedoch oft dieses Symptom nicht. Laut der Regierung von Queensland treten Anorexie und Tod in bis zu 10 Prozent der Fälle auf.
Diagnose und Pathologie
Herdenbesitzer sollten eine veterinärmedizinische Diagnoseklinik kontaktieren, um Schwarzkopf zu bestätigen. Kokzidiose, eine durch Parasiten im Darmtrakt des Huhns verursachte Krankheit, geht dem Schwarzkopf oft voraus. Die Infektion tritt zunächst in den Blinddärmen auf, wo Blutungen und Entzündungen Läsionen in den Blinddarmwänden bilden. Dickflüssige, grünlich-weiße Flüssigkeit oder gelblich-graue Propfen können die Blinddärme füllen. Eine kranke Leber kann totes und degeneriertes Gewebe und konzentrische Läsionen enthalten.
Übertragung
Hühner nehmen den Blinddarmwurm und seine Eier in Kot auf, der von infizierten Vögeln ausgeschieden wird. Wurmeier können Temperaturextremen und Reinigungsmitteln widerstehen und bleiben mehr als vier Jahre lang lebensfähig. Regenwürmer, die den Parasiten Histomonas meleagridis tragen, sind eine weitere Übertragungsquelle. Kontaminierte Einrichtungen verbreiten den Schwarzkopf-Erreger unter Vögeln, die diesen Protozoenparasiten fressen. Empfängliche Hühner können die Krankheit auf Truthähne übertragen.
Behandlung und Kontrolle
Die Behandlung von Schwarzkopf kann Medikamente umfassen, die über Futter oder Wasser verabreicht werden. Prävention umfasst die jährliche Medikation der Vögel, wenn möglich. Herdenbesitzer können Kontamination reduzieren, indem sie saubere Futter- und Wasserspender bereitstellen. Truthähne und Hühner sollten getrennt aufgezogen werden, um Übertragung zu vermeiden. Die Haltung von Hühnern auf Draht reduziert die Exposition gegenüber Parasiten aus infiziertem Kot und Regenwürmern. Bei Bodenhaltungsanlagen helfen Schichten aus zerkleinertem Kalkstein und trockener Einstreu, infizierte Regenwürmer aus der Nahrungskette fernzuhalten.