Warum bleiben manche Rinder klein? Genetische und Umweltfaktoren
Als "Zwergrinder" (Runts) bezeichnet man Tiere, die im Vergleich zu gleichaltrigen Artgenossen klein oder verkümmert sind. Manche werden kleiner geboren, andere wachsen trotz normaler Geburtsgröße nicht richtig. Die Gründe liegen in genetischen oder umweltbedingten Faktoren.
Inzucht
Werden nah verwandte Tiere verpaart, ist das Kalb oft klein und wächst weniger kräftig. Dies passiert häufig in kleinen Ein-Bullen-Herden, wo Nachzuchtrinder behalten werden. Bleibt der Bulle drei oder mehr Jahre, deckt er eigene Töchter – die Wahrscheinlichkeit für missgebildete, kränkliche Kälber steigt stark. Überlebende bleiben oft zeitlebens Zwergwüchsig.
Ernährung
Kälber, die in den ersten sechs Lebenswochen unzureichend ernährt werden, erreichen nie ihr volles Wachstumspotenzial. Ursachen: schlechte Milchleistung der Mutter durch Alter, Krankheit oder ungenügende Futteraufnahme. In Australien nennt man solche Kälber "Dürrebabys" – Dürreperioden führen zu Futtermangel. Handaufgezogene Kälber werden zu Zwergen, wenn kein qualitativ hochwertiges Kälberfutter verwendet wird.
Würmer und Parasiten
Rinder leiden unter verschiedenen Innenparasiten (Würmer, Leberwürmer) und Außenparasiten – je nach Region unterschiedlich. Ohne Parasitenkontrolle verlieren Tiere an Kondition und Gewicht, das Fell wird stumpf, im Extremfall verenden sie. Wenn Jungrinder und erstkalbende Färsen nicht ausreichend entwurmt werden, kann ihr Wachstum dauerhaft gehemmt werden.
Krankheiten
Rinder erkranken an vielfältigen Leiden: leichte Vergiftungen durch Weideunkräuter, viele Krankheiten führen durch die Pansenverdauung zu Durchfall. Werden Jungtiere nicht behandelt, erholen sich viele zwar natürlich, bleiben aber verkümmert, wenn sie lange krank sind. Ist eine Kuh länger als 24 Stunden krank, sollte der Tierarzt gerufen werden.