Die Bemalte Schildkröte, auch unter ihrem wissenschaftlichen Namen Chrysemys picta bekannt, ist eine häufige Schildkröte, die in ganz Nordamerika vorkommt und in der Wildnis leicht zu finden ist. Da einige Arten von Haustierschildkröten wie Schachtelschildkröten und Rotohr-Schmuckschildkröten ähnlich aussehen und oft in die Wildnis ausgesetzt werden, ist es wichtig, die Merkmale der Bemalten Schildkröte zu kennen, um bei der Identifizierung zu helfen.
Physisches Erscheinungsbild
Der Panzer der Bemalten Schildkröte wächst im Allgemeinen auf etwa 15 Zentimeter Länge und macht sie zu einer mittelgroßen Schildkröte. Er kann jedoch eine Länge von 23 Zentimetern erreichen. Ihr Carapax oder Panzer ist glatt ohne ausgeprägte Graten und ist oben in Farbtönen von Olivgrün oder Schwarz und unten in Hellbraun gefärbt. Das unterscheidende physische Merkmal einer Bemalten Schildkröte sind die bunten Markierungen auf ihrem Körper. Ihr Kopf und ihre Gliedmaßen haben Markierungen in leuchtendem Rot und Gelb, was ihr ein bemaltes Aussehen verleiht. Wie andere Schildkröten haben Bemalte Schildkröten keine Zähne. Sie haben auch ein eher aquatisches Aussehen als einige Schildkröten mit Schwimmfüßen.
Lebensräume
Bemalte Schildkröten bevorzugen stehende oder langsam fließende Gewässer, die in Teichen, Bächen, Flüssen oder Strömen vorkommen. Gewässer mit schlammigen Böden werden bevorzugt. Sie mögen es auch, wenn das Wasser ziemlich flach ist und weiche Böden hat, wo sie ihren Winterschlaf verbringen. Sie können sich oft auf schwimmenden Baumstämmen und freiliegenden Felsen sonnen; sie werden jedoch selten an Land gefunden, es sei denn, es ist Zeit für das Weibchen, ihre Eier zu legen.
Nahrung
Bemalte Schildkröten sind opportunistische Fresser. Ihre Ernährung umfasst Wasserpflanzen und Insektenlarven. Wenn es um Vegetation geht, genießen sie eine Mahlzeit aus Teichkraut und jungen Rohrkolben. Algen sind ebenfalls ein Favorit. Wenn verfügbar, werden Bemalte Schildkröten auch eine Mahlzeit aus Krebsen und Weichtieren zu sich nehmen.
Fortpflanzung
Das weibliche Bemalte Schildkröte ist größer als das Männchen der Art, aber die Männchen haben längere Krallen an ihren Vordergliedmaßen. Die Paarung findet von Mitte April bis Juli statt. Die Männchen haben ein Paarungsritual, bei dem sie ihre Vordergliedmaßen verwenden, um die Wangen ihrer weiblichen Partner zu streicheln. Sobald das Paar bereit ist zu paaren, begeben sie sich auf den Boden des Flusses oder Teichs, in dem sie leben. Das Weibchen legt dann zwischen vier und 20 Eier in einem offenen, sonnigen Bereich an Land. Die Eier schlüpfen entweder im Winter oder Frühling, normalerweise 70 bis 104 Tage nachdem sie gelegt wurden.