Die Rotohr-Schmuckschildkröte wird manchmal einfach als Rotohr-Schildkröte bezeichnet, benannt nach den roten Streifen, die sie direkt hinter ihren äußeren Ohrlöchern hat. Die Rotohr-Schmuckschildkröte kann etwa 30 cm lang werden und ist eine beliebte Schildkröte sowohl im Exotenhandel als auch als interessante Ergänzung für Garten Teiche.
Geographie
Die Rotohr-Schmuckschildkröte ist im südlichen Teil der Vereinigten Staaten beheimatet. Die Rotohr-Schmuckschildkröte ist jedoch anpassungsfähig und kommt in den gesamten Vereinigten Staaten und in weiten Teilen Kanadas vor. Es wird angenommen, dass, weil die Rotohr-Schmuckschildkröte im Heimtierhandel so beliebt ist, eine große Anzahl von ihnen in die Wildnis ausgesetzt wurde, als sie zu groß wurden, und Populationen in neuen Gebieten etabliert haben. Diese Schildkröten werden in weiten Teilen des Landes als invasive Arten angesehen, weil sie um Nahrung und Lebensraum mit der einheimischen Wildtierwelt konkurrieren.
Lebensraum
Rotohr-Schmuckschildkröten sind aquatisch und müssen in der Nähe von Wasser leben. In den meisten Fällen verlässt die Rotohr-Schmuckschildkröte das Wasser nur, um einen neuen Lebensraum zu finden, um ihre Eier zu legen oder um sich in der Sonne aufzuwärmen. Die Rotohr-Schildkröte kommt fast überall dort vor, wo warmes Süßwasser ist, einschließlich Sümpfen, Teichen, Seen, Flüssen und anderen langsam fließenden Gewässern.
Ernährung
Rotohr-Schmuckschildkröten sind wie die meisten Schildkröten Allesfresser. Als Babys fressen sie mehr Protein wie Würmer, Fische, Insekten und Kaulquappen, und als Erwachsene fressen sie ähnliche Proteine sowie Wasserpflanzen. Rotohr-Schmuckschildkröten haben Zungen, die an der Innenseite ihres Mauls befestigt sind. Da sie keinen Speichel produzieren, müssen sie ihr Futter im Wasser fressen.
Salmonellen-Alarm
Rotohr-Schmuckschildkröten sind der Grund, warum viele Bundesstaaten Gesetze haben, die den Verkauf von Babyschildkröten mit Panzern verbieten, die kleiner als 10 cm sind. Dies liegt daran, dass in den 1970er Jahren viele Kinder an Salmonellenvergiftung erkrankten, nachdem sie Babys Rotohr-Schmuckschildkröten --- die als Schlüpflinge nur etwa 2,5 cm groß sind --- in den Mund gesteckt hatten. Schildkröten stellen ein gewisses Salmonellenrisiko als Haustiere dar, weil sie in dasselbe Wasser defäkieren, in dem sie schwimmen, aber häufiges Händewaschen nach dem Umgang mit einer Rotohr-Schmuckschildkröte kann die Ausbreitung der gefährlichen Bakterien verhindern.