Die biologische Klassifizierung ist von allgemein bis spezifisch organisiert. Für Spinnen umfasst die relevante Hierarchie typischerweise:
- Familie: Eine Gruppe verwandter Gattungen (z. B. Araneidae, die Radnetzspinnen).
- Gattung: Eine Gruppe eng verwandter Arten (z. B. Araneus).
- Art: Die spezifischste Ebene, die sich auf Organismen bezieht, die sich miteinander fortpflanzen können (z. B. Araneus diadematus, die Europäische Kreuzspinne).
Wenn man also vom Allgemeinen zum Spezifischen geht, ist die Reihenfolge Familie, dann Gattung, dann Art. Bei Araneus diadematus gehört die Spinne zur Familie Araneidae und zur Gattung Araneus.