Tiere heißen Säugetiere (Mammalia), weil sie Milchdrüsen (Mammadrüsen) besitzen, die Milch zur Ernährung der Jungen produzieren. DAS Merkmal der Säugetiere.
Aufschlüsselung:
- Milchdrüsen: Bei beiden Geschlechtern angelegt, nur bei Weibchen funktional für Laktation.
- Milchproduktion: Nährstoffreiche Flüssigkeit, maßgeschneidert für Wachstum/Entwicklung der Jungen.
- Weitere Merkmale: Zusätzlich teilen Säugetiere:
- Haare/Fell: Meist vorhanden, selbst wenn nur im Embryonalstadium.
- Warmblütig: Konstante Körpertemperatur (Homoiothermie).
- Lebendgeburt: Meisten gebären lebende Junge (Ausnahmen: Kloakentiere – Schnabeltier, Ameisenigel).
Begriff „Säugetier“ (lat. „mamma“ = Brust) verweist direkt auf die namensgebenden Milchdrüsen.