Geparden gehören zur Familie der Felidae und sind am engsten mit kleineren Katzen verwandt, nicht mit Großkatzen wie Löwen und Tigern. Ihre nächsten Verwandten umfassen den Puma, den Jaguarundi und verschiedene kleine gefleckte Katzen der Gattung Leopardus. Der Amerikanische Gepard ist ein ausgestorbener Verwandter.
Geparden sind innerhalb der Katzenfamilie aufgrund ihrer unglaublichen Geschwindigkeit und schlanken Körperform einzigartig.