Missverständnisse
Ratten ≠ große Mäuse. Keine Kreuzung möglich. Ratten und Mäuse hassen sich, greifen sich an.
Merkmale
Stetig wachsende Nagezähne (Meißelform). Vielfältige Größen, Farben, Ohrenformen. Grundgestalt: langgestreckte Maus mit längerem Kopf. Langer, nackter, meist rosa Schwanz. Allesfresser, leben gerne sozial. Bandikuten & Co. heißen "Ratte", sind aber keine "echten" Ratten.
Verbreitung
Weltweit (außer Antarktis). Ursprung unklar. Schwarz- & Wanderratte vermutlich aus Asien, weltweit per Schiff verbreitet. Hausratten stammen von Wanderratte ab.
Nutzung
Hausratten: Haustiere, Schauen, Futtertiere für Reptilien, Labortiere (viele gezüchtete Stämme mit spezifischen Erkrankungen).
Als Haustier
Ausgezeichnet, auch für Kinder: sanft, reinlich, beißen seltener als Hunde, Vögel, Mäuse, Kaninchen.
Expertenrat
Kleintier-Tierärzte behandeln zunehmend Ratten. Kastration von Böcken üblich: verhindert Nachwuchs, mindert Markieren, bessere Verträglichkeit, weniger Rangeleien.