Chinesische Wasserdrachen sind große Echsen, die in Südostasien heimisch sind. Sie gehören zur Familie der Agamidae-Echsen zusammen mit über 300 anderen Arten. Agamiden sind alles tropische Echsen mit gut entwickelten Gliedmaßen und können im Aussehen variieren. Menschen halten Wasserdrachen oft als exotische Haustiere.
Beschreibung
Männliche Chinesische Wasserdrachen sind größer als Weibchen und werden fast einen Meter lang, von dem 70 Prozent aus ihrem Schwanz bestehen. Die Echsen sind im Allgemeinen dunkelgrün gefärbt, wobei Männchen einen lebhafteren Farbton als Weibchen haben. Männchen haben auch einen größeren Kopf als Weibchen und einen ausgeprägteren stacheligen Kamm entlang des Nackens und der Wirbelsäule. Ein leuchtend orangefarbenes bis gelbes Gebiet ist ebenfalls an der Kehle der Männchen vorhanden. Der Schwanz beider Geschlechter hat dünne bräunliche Bänder, die sich über die meiste Länge erstrecken.
Lebensraum und Verbreitung
In freier Wildbahn kommt der Wasserdrache in Thailand, Vietnam, Burma, Laos, Kambodscha und Südchina vor. Der bevorzugte Lebensraum für die Echse liegt in der Nähe einer ständigen Wasserquelle in tropischen Wäldern oder Sümpfen. Er kommt am häufigsten in Regionen vor, die eine durchschnittliche jährliche Luftfeuchtigkeit von 60 bis 80 Prozent und Temperaturen von 24 bis 29 Grad Celsius aufweisen. Der Wasserdrache ist sowohl im Klettern als auch im Schwimmen gut, indem er seine kräftigen, gut entwickelten Beine benutzt.
Nahrung
Der Wasserdrache frisst kleine Mengen an pflanzlicher Materie, ist aber hauptsächlich ein Fleischfresser. Seine Nahrung besteht aus kleinen Nagetieren, Vögeln, Insekten und anderen kleinen Wirbellosen. Er plündert manchmal auch die Nester einiger Vögel nach deren Eiern.
Fressfeinde-Abwehr
Die einzige Verteidigung, die der Wasserdrache gegen Fressfeinde hat, abgesehen von Tarnung, ist die Flucht. Auf dem Boden kann die Echse schnell in die Bäume fliehen und schnell klettern. Wenn kein Baum vorhanden ist, kann die Echse schnell rennen, indem sie ihre kräftigen Hinterbeine in einem zweibeinigen Gang benutzt. Wenn sie einem Fressfeind in den Bäumen ausweicht, kann die Echse in nahegelegenes Wasser springen und schnell wegschwimmen.
Lebenszyklus
Die Echsen leben manchmal in kleinen Gruppen mit einem einzelnen dominanten Männchen und einigen Weibchen. Während der Paarung beißt das Männchen das Weibchen am Kamm im Nacken, um sie festzuhalten. Das Weibchen legt 6 bis 15 Eier pro Gelege, die nach 60 bis 75 Tagen schlüpfen. Die Jungen sind bei der Geburt fast 15 Zentimeter lang und müssen auf sich allein gestellt klarkommen. Der Chinesische Wasserdrache lebt in der Wildnis etwa 15 Jahre.