Menschen gehören zu den seltenen Arten, die außergewöhnlich viel Zeit und Energie in die Aufzucht ihrer Jungen investieren. Im Gegensatz zu vielen Tieren, die eine große Anzahl von Nachkommen mit minimaler elterlicher Investition hervorbringen, haben Menschen typischerweise weniger Kinder und kümmern sich über einen außergewöhnlich langen Zeitraum um sie – oft bis weit in die Adoleszenz und manchmal darüber hinaus.
Diese verlängerte Abhängigkeitszeit ermöglicht es Kindern, komplexe kognitive Fähigkeiten zu entwickeln, soziale Normen zu erlernen und die Fähigkeiten zu erwerben, die sie benötigen, um in raffinierten Gesellschaften zu überleben. Indem sie Ressourcen auf eine kleine Anzahl von Nachkommen konzentrieren, erhöhen Menschen die Wahrscheinlichkeit, dass jedes Kind gedeiht, und schaffen eine Evolutionsstrategie, die auf Qualität statt Quantität basiert.
Kurz gesagt, nur wenige Organismen können mit dem menschlichen Engagement für die Aufzucht einer begrenzten Anzahl von Kindern durch eine der längsten Kindheiten im Tierreich mithalten.