Speckkäfer sind auch als Leder-, Aas- oder Hautkäfer bekannt. Sie sind Käfer, die allgemein mit Zersetzung in Verbindung gebracht werden, und können unter toten und zersetzenden Tieren gefunden werden. Sie sind normalerweise schwarz oder matt gefärbt und behaart und reichen von 2 mm bis 12 mm in der Länge. Weibliche Speckkäfer neigen dazu, größer zu sein als Männchen. Speckkäfer werden oft verwendet, um das Fleisch von Skeletten zu reinigen, besonders kleine Tierenskelette mit empfindlichen Knochen. Wissenschaftler, Museen und Universitäten züchten oft Speckkäfer, weil sie keine Skelette beschädigen, im Gegensatz zu schädlichen Chemikalien, was sie zu einer großartigen Alternative für die Reinigung von Skeletten für wissenschaftliche Forschung macht.
Lebenszyklus
Speckkäfer haben einen Lebenszyklus von etwa 45 Tagen und durchlaufen eine vollständige Metamorphose von Ei über Larve und Puppe bis zum Erwachsenen. Ein erwachsener Speckkäfer legt Eier, die zu klein sind, um mit bloßem Auge gesehen zu werden. Ein paar Tage später schlüpfen kleine Larven aus diesen Eiern und beginnen sofort, sich von dem Kadaver zu ernähren. Die Larven häuten sich etwa acht Mal, während sie in etwa 30 Tagen zur Reife heranwachsen, und es ist während dieses Stadiums, dass die Käfer den Großteil ihrer Skelettreinigung durchführen. Wenn die Larven etwa 30 Tage alt sind, suchen sie sich einen ruhigen Ort zum Verpuppen. Nach sieben Tagen schlüpft ein erwachsener Speckkäfer, und innerhalb weniger Tage legt der erwachsene Käfer vier oder fünf Eier pro Tag, wodurch der Prozess von neuem beginnt.
Nahrung
Larven und erwachsene Speckkäfer ernähren sich von einer Vielzahl von Tierprodukten, einschließlich toten tierischen Fleisch und Fleisch, totem Fisch, Pelzen, Leder, Käse, Federn und verschiedenen getrockneten Lebensmitteln. In einigen Fällen wurden sie auch bekannt, Schokolade und andere Kakaoprodukte zu fressen. Die Larven fressen mehr als die erwachsenen Käfer, aber erwachsene Käfer fressen weiterhin. Die Fressraten können je nach Größe einer Kolonie und dem Verhältnis von Larven zu Erwachsenen variieren, aber laut Troy's Skull Taxidermy hat seine heimische, populationskontrollierte Kolonie manchmal zwei vollständige Hirschschädel an einem einzigen Tag gereinigt.
Forensische Verwendung
Das Forensik-Labor des U.S. Fish and Wildlife Service verwendet Speckkäfer, um die Knochen von Tierkadavern zu reinigen, die als Beweis für Wildtierstrafverfolgungsbeamte eingereicht werden. Der FWS friert ein eingereichtes Kadaver für 72 Stunden ein, um zu verhindern, dass eine andere Käferkolonie die Speckkäfer infiziert, und dann wird es der Kolonie übergeben. Die Kolonie wird jedoch genau überwacht, denn während die Käfer zuerst auf Fleisch fressen, werden sie sich dann weiter zu Nägeln, Hufen und Hörnern bewegen, sodass ein Kadaver rechtzeitig entfernt werden muss.
Hausschädling
Während Speckkäfer nicht dafür bekannt sind, lebendes Fleisch zu fressen oder besonders gefährlich zu sein, gelten sie als ziemlicher Hausschädling. Wenn Sie unter einem Speckkäferbefall leiden, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie irgendwo in der Gegend ein totes Tierkadaver haben. Diese Kadaver können schwer zu finden sein, da es etwas so Kleines wie eine Ratte oder ein Vogel sein kann, aber das Finden und Entfernen des Kadavers wird auch die Käfer entfernen. Die Käfer sollten auch von selbst verschwinden, sobald sie ihre Nahrungsquelle verzehrt haben. Wenn Sie Taxidermie betreiben oder Tierkadaver zu Bildungs- oder wissenschaftlichen Zwecken untersuchen, stellen Sie sicher, dass sie in versiegelten, am besten gefrorenen Zuständen aufbewahrt werden.
Speckkäfer züchten
Wenn sie in Gefangenschaft zu Knochenreinigungszwecken gezüchtet werden, werden Speckkäfer in Behältern aus Metall, Glas oder dickem Kunststoff gehalten, um ein Entkommen zu verhindern. Der Lebensraum ist normalerweise mit einer Unterlage aus saugfähiger Baumwolle oder Holzspänen geschichtet, belegt mit Schwämmen oder Schaumstoff. Der Lebensraum wird feucht und an einem dunklen Ort mit einem belüfteten Deckel gehalten.