Haben Kakerlaken auch positive Eigenschaften?

Sie verbreiten Krankheiten, lösen Allergien aus, verunreinigen Lebensmittelvorräte und – seien wir ehrlich – Kakerlaken lassen einem die Haut krabbeln. Aus menschlicher Sicht überwiegen die negativen Eigenschaften der Kakerlake bei weitem ihre Vorzüge. Bisher können die meisten von uns der Kakerlake kaum mehr als eine widerwillige Bewunderung für die enormen Überlebensfähigkeiten der Art entgegenbringen, aber aktuelle Forschungen legen nahe, dass diese Kriechtiere uns letztlich doch Dankbarkeit abnötigen könnten.

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Der Begriff „Kakerlake“ kann sich auf eine von mehr als 4.000 Insektenarten der Ordnung „Blattodea“ beziehen, obwohl nur wenige davon häufige Hausschädlinge sind. Obwohl die meisten Kakerlakearten warme und feuchte Klimazonen bevorzugen, passen sie sich leicht anderen Umgebungen an. Diese Flexibilität verdanken sie vor allem ihrem vielfältigen Geschmack bei Nahrung: Sie können von einfachsten Stärken bis hin zu tierischem Gewebe alles überleben. Ihre Augen sind jedoch oft größer als ihr Magen: Sie stören und verunreinigen oft weit mehr Nahrung, als sie verbrauchen können.

Warum wir sie hassen

Über den hautkräuselnden Ekel hinaus, den viele Menschen beim Anblick einer Kakerlake empfinden, gibt es erhebliche gesundheitliche Gründe, diese Insekten zu verabscheuen. Sie sind buchstäblich schmutzig, locken Krankheitserreger an und verbreiten sie, konsumieren und verunreinigen Nahrung aus vielen Quellen und hinterlassen beträchtliche Mengen an Kot. Kakerlakenkot ist ein Hauptauslöser von Allergien und Asthma, und Kakerlakebefall in Lebensmittelvorräten kann Gastritis und andere Verdauungsprobleme verursachen. Im Vergleich zu anderen Hausschädlingen sind Kakerlaken besonders schwer zu beseitigen, sobald ein Befall begonnen hat.

Vorzüge der Kakerlake

Ironischerweise weist die Schwierigkeit, die wir beim Ausrotten von Kakerlaken haben, direkt auf ihre bewundernswerteste Eigenschaft hin. Sie gehören zu den widerstandsfähigsten und ältesten Arten der Erde. Man glaubt, dass sie etwa 300 Millionen Jahre alt sind und die Bedingungen überlebt haben, die den Dinosauriern das Ende brachten. Sie können Strahlungsmengen von bis zu 16-mal der für Menschen tödlichen Menge standhalten, obwohl sie in dieser Hinsicht von vielen anderen Insektenarten übertroffen werden. Die beträchtliche Lebensdauer der Kakerlake, die mehrere Monate bis fast drei Jahre beträgt, verschafft ihr jedoch einen signifikanten evolutionären Vorteil.
Der primitive Charakter der Kakerlake kann auch als ein Portal in die Vergangenheit betrachtet werden, das Wissenschaftlern einen lebendigen Schlüssel zu ursprünglichen Lebensformen bietet. Darüber hinaus sind die meisten Kakerlakearten keine Schädlinge und werden sogar als nützliche Mitglieder ihrer Ökosysteme betrachtet, wie uns die Amateur Entomologists' Society erinnert. Manche dieser Insekten sind sogar begehrte Haustiere unter einer kleinen, aber begeisterten Bevölkerung von Kakerlake-Bewunderern.

Am Horizont: Die Kakerlake-Apotheke

Die oben aufgeführten Vorzüge werden wahrscheinlich einen Hausbesitzer nicht aufheitern, der damit beauftragt ist, eine Armee von Kakerlaken in der Küche zu vernichten. Aber Wissenschaftler der University of Nottingham haben eine Seite der Kakerlake entdeckt, die wir alle feiern können: Es wurde festgestellt, dass die Gehirne von Kakerlaken Antibiotika enthalten, die tödliche Krankheiten wie MRSA (den „Superbug“-Stamm von Staphylokokken, der notorisch resistent gegen bekannte Antibiotika ist) und E-coli bekämpfen. Wir müssen auf die Entwicklung von Behandlungen aus dieser neuen Entdeckung warten, aber die Ironie ist köstlich: Ein Schädling, der für die Verbreitung von Krankheiten verhasst ist, könnte uns letztlich eine Waffe gegen einen „Superbug“ liefern.