Molche sind kleine amphibische Kreaturen, die in freier Wildbahn in ganz Nordamerika, Europa und Asien vorkommen. Eng verwandt mit Salamandern, haben Molche vier kurze Beine und einen langen Schwanz. Da sie Amphibien wie Frösche und Salamander sind, können sie sowohl Wasser als auch Luft atmen. Ihre kleine Größe und ihr sanftes Wesen machen sie zu beliebten Haustieren, die in Aquarien gehalten werden. Feuermolche und Paddelschwanzmolche sind häufig verwechselte Arten in Zoohandlungen.
Paddelschwanzmolche
Einer der häufigsten im Heimtierhandel verkauften Molche ist der Paddelschwanzmolch. Es gibt zwei Hauptarten, Pachytriton labiatus und Pachytriton brevipes. Diese Molche werden etwa 15 bis 18 cm lang und können in Gefangenschaft 10 Jahre oder länger leben. Ihre Farbe kann je nach Art von Rot bis Braun variieren, und einige Individuen können weiße oder gelbe Flecken auf ihrem Körper haben. Alle Paddelschwanzmolche haben stämmige Köpfe und lange, paddelförmige Schwänze, was ihnen ihren gemeinen Namen gibt. Es ist wichtig, Ihre Art zu kennen, da Paddelschwanzmolche andere Molche angreifen und töten können, wenn sie im selben Lebensraum gehalten werden.
Feuermolche
Feuermolche werden ebenfalls häufig im Heimtierhandel verkauft, und Paddelschwanzmolche werden in Zoohandlungen oft fälschlicherweise als Feuermolche identifiziert. Feuermolche sind den Paddelschwanzmolchen in Größe, Form und Farbe ähnlich. Sie können bis zu 13 cm lang werden und haben normalerweise dunkelbraune oder schwarze Haut. Ihre Bäuche haben oft eine leuchtend orange Farbe, was zu ihrem Namen führt. Die zwei Hauptarten von Feuermolchen sind der Chinesische Feuermolch (Cynops orientalis) und der Japanische Feuermolch (Cynops pyrrhogaster). Sie unterscheiden sich hauptsächlich dadurch, dass der Chinesische Feuermolch eine glattere Haut und einen runderen Schwanz hat als der Japanische Feuermolch.
Schwanzform
Der Hauptunterschied zwischen einem Feuermolch und einem Paddelschwanzmolch ist die Form ihres Schwanzes. Während Feuermolche zwischen den Arten und sogar zwischen den Geschlechtern unterschiedliche Schwanzformen haben, sind ihre Schwänze entweder spitz oder leicht gerundet. Paddelschwanzmolchschwänze haben ein breites, paddelartiges Aussehen, da sie zum Ende hin etwas breiter werden. Feuermolchschwänze laufen von ihrem Körper zu.
Haut
Paddelschwanzmolche haben extrem glatte Haut, die weich und fast schleimig anfühlen kann. Feuermolche haben eine größere Bandbreite an Hauttexturen. Japanische Feuermolche haben tatsächlich eine eher körnige Hauttextur, manchmal als Beulen ausgeprägt. Chinesische Feuermolche haben jedoch glattere Haut.
Größe
Paddelschwanzmolche können beträchtlich größer werden als Feuermolche. Während dieses Merkmal in einer Zoohandlung, die unreife Molche verkauft, nicht sofort erkennbar ist, ist es eine häufige Unterscheidung. Erwachsene Feuermolche werden normalerweise nicht länger als 13 cm, während Paddelschwanzmolche bis zu 18 cm lang werden können.