Körperteile der Acrididae-Kurzfühlerheuschrecke
Die Familie der Acrididae kurzfühliger Heuschrecken umfasst weltweit über 8.000 Arten und die meisten Heuschreckenarten in Nordamerika. Eines der wichtigsten Erkennungsmerkmale dieser Heuschrecken ist die Länge ihrer Fühler – das „Horn“ misst etwa die Hälfte der Körperlänge, mit 30 Segmenten oder weniger. Acrididae in den USA bilden keine Schwärme, wie es europäische und afrikanische Wanderheuschrecken manchmal tun. Amerikas einzige schwarmbildende Heuschreckenart – die nun ausgestorbene Rocky-Mountain-Wanderheuschrecke – durchquerte einst den Mittleren Westen in Gruppen von über 3 Billionen Springern.
Kopf
Die großen Facettenaugen der Heuschrecke – normalerweise rund, bei einigen Arten oval – enthalten viele einzelne Facetten. An der Basis jedes Fühlers haben Acrididae-Heuschrecken einfache Einzelaugen oder Ocellen, mit einer weiteren Ocellus allein in der Mitte der Gesichtsplatte oder Stirnplatte. Mandibula, Maxilla und Labium bilden die Kauwerkzeuge des Mundes, während Maxillarpalpus und Labialpalpus – die Fühler, die über den Mund hinausragen – Essbares durch Berührung identifizieren. Jede Zone und Platte des Kopfes ist benannt – der Kopfspitz ist der Vertex; der Hinterkopf ist das Occiput; die Stirn ist das Fastigium. Das Clypeus der Heuschrecke entspricht der Nase, und die Wangen werden Gena genannt.
Thorax
Der Thorax – der mittlere Teil der drei Hauptkörperteile der Heuschrecke – besteht aus drei miteinander verschmolzenen Segmenten zu einem steifen Stück. Jedes verschmolzene Segment beherbergt ein Beinpaar. Von den drei Thoraxsegmenten – Prothorax, Mesothorax und Metathorax – haben nur die letzten beiden Flügel. Die aus dem Mesothorax sprießenden Flügel werden als Vorderflügel oder Tegmina bezeichnet. Einige Heuschreckenarten haben überhaupt keine Flügel oder nur rudimente Flügel, die für den Flug keinen tatsächlichen Nutzen haben. Die Thoraxregionen von oben nach unten haben ebenfalls Namen – Notum, Pleuren (die Seiten) und Sternum.
Abdomen
Das Abdomen ist der größte Teil der Heuschrecke und äußerst komplex, obwohl es weniger kompliziert aussehen mag als Kopf oder Thorax. Heuschrecken haben 11 Abdominalsegmente – das vordere Segment, das am Thorax befestigt ist, trägt das Trommelfell – die Trommelfelle – an seinen Seiten. Die oberen Segmentplatten oder Terga verbinden sich durch eine flexible Membran mit den Sternen oder unteren Platten. Winzige Löcher oder Spirakeln in den Platten ermöglichen es der Heuschrecke zu atmen. Im Inneren des Abdomens befinden sich Organe für Atmung, Verdauung und Fortpflanzung.
Genitalien
An der Spitze des Abdomens identifizieren spezifische Merkmale erwachsene Heuschrecken als männlich oder weiblich. Diese Merkmale entwickeln sich bei unreifen Nymphen nicht vollständig. Männliche Heuschrecken haben zwei Paare von paddle-ähnlichen Strukturen namens Fercula und Cerci an der Spitze des Abdomens, während Weibchen ein Eiablageorgan haben – den Ovipositor. Bei Acrididae-Arten ist der Ovipositor kurz und ragt nicht weit über die letzte Abdominalplatte hinaus.