Die Gezeitenzone ist ein Bereich, in dem der Ozean auf das Land trifft, insbesondere der Bereich, der von den wechselnden Gezeiten betroffen ist. Aufgrund der physischen Umstände dieses Lebensraums (bei Ebbe der Luft ausgesetzt und bei Flut überflutet) hat er mehrere einzigartige physische Merkmale und ist die Heimat einer vielfältigen Reihe von Tier- und Pflanzenarten.
Tiere
Tiere, die in der Gezeitenzone leben, haben eine Reihe von Merkmalen entwickelt, um mit den wechselnden physischen Umständen umzugehen. Viele von ihnen, wie Schnecken, haben Mittel entwickelt, um sich bei Ebbe feucht zu halten, während andere, wie Seesterne und Seeanemonen, Saugnäpfe besitzen, die es ihnen ermöglichen, sich bei Flut an Felsen festzuhalten, sodass sie nicht weggespült werden. Andere Tiere, die in der Gezeitenzone leben, sind Vögel, Fische (wie der schwarzgesichtige Blenny) und Krustentiere wie Krabben.
Pflanzen
Zahlreiche Pflanzenarten haben sich ebenfalls an das Leben in der Gezeitenzone angepasst. Zum Beispiel bewohnen zahlreiche Algenarten diese Region, und einige Sorten besitzen gasgefüllte Blasen, die es ihnen ermöglichen, näher an die Wasseroberfläche zu gelangen und so mehr Sonnenlicht zu bekommen. Algensorten umfassen Grün-, Braun- und Rotalgen. Eine Reihe von Blütenpflanzen wächst ebenfalls in der Gezeitenzone, darunter Strandgräser und Seegras.
Physische Merkmale
Die Gezeitenzone ist durch eine starke Wasserbewegung gekennzeichnet, die je nach Wetterbedingungen, die die Gezeiten beeinflussen, von sanft bis ziemlich heftig sein kann. Darüber hinaus bilden sich oft stehende Wasserflächen (bekannt als Gezeitentümpel), obwohl diese selten dauerhafte Merkmale sind. Darüber hinaus variiert die Temperatur: Während das Wasser typischerweise gemäßigt ist, kann die Luft von unter dem Gefrierpunkt bis extrem heiß reichen. Schließlich variiert der Salzgehalt der Gezeitenzone stark, vom Meeresniveau bis zu durch Regenwasser oder Abfluss verdünntem Wasser.
Sub-Zonen
Die Gezeitenzone ist auch in mehrere Teilbereiche unterteilt, jeder mit seinen eigenen Merkmalen. Die Spritzzone, die von Meeresgischt gespeist wird, ist die Heimat nur weniger Arten, wie Lappenschnecken und Acorn-Barnacken. Die Flutzone wird nur bei Flut überflutet, und die extreme Umgebung ist die Heimat nur weniger Pflanzen, obwohl viele Tiere (wie der Einsiedlerkrebs) hier leben. Die Gezeitenmitte wird zweimal am Tag überflutet und ist daher die Heimat einer großen Vielfalt an Pflanzen und Tieren wie Grünalgen, Seesalat und Garnelen. Die Ebbezone wird für lange Zeiträume überflutet (außer bei Ebbe) und ist die Heimat einer großen Menge an Leben mit großer Biodiversität. Sie beheimatet Leben wie Seegurken, Seepalmen und Lappenschnecken, die aufgrund der ständigen Wasserpräsenz größere Größen erreichen können.