Unterscheidung: Wassernatter (Nerodia) vs. Wassermokassin / Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus)
Wassernattern werden oft mit Wassermokassins verwechselt, aber da eine harmlos und die andere durch hochgiftigen Biss gefährlich ist, ist die Unterscheidung wichtig.
Gemeinsamkeiten
Beide oft im/am Wasser, beide können aggressiv wirken, wenn sie bedrängt werden. Beide dunkel gefärbt. Wassermokassin heißt Cottonmouth, weil sie Kiefer weit aufreißt als Warnung – weißes Maulinnere wird sichtbar.
Kopf, Hals & Giftzähne
Wassermokassin: Wie die meisten Giftschlangen: großes, dreieckiges Haupt, deutlich abgesetzter Hals, lange Giftzähne.
Wassernatter: Wie die meisten ungiftigen Schlangen: breiterer Kopf, kein abgesetzter Hals, keine langen Giftzähne.
Körperbau
Wassermokassins haben dickere Körper, Wassernattern sind schlanker.
Augen
Wassermokassin: senkrechte, elliptische Pupillen (Katzenaugen). Wassernatter: runde Pupillen.
Wärmegruben
Wassermokassins besitzen eine wärmesensible Grube zwischen Auge und Nasenloch (Grubenotter-Merkmal). Wassernattern haben keine.