Python – ungiftige Würgeschlangen
„Python“ bezeichnet allgemein ungiftige Mitglieder der Boa- und Python-Familie. Pythons sind beliebte Haustiere, da sie ungiftig sind und ein geringeres Gesundheitsrisiko für Halter darstellen. In der Wildnis können sie jedoch sehr groß werden; ihre Kraft und Fähigkeit, Beute zu zerdrücken, macht sie zu gefährlichen Tieren.
Verbreitung
Ursprünglich in Afrika, Asien, Australien und verschiedenen Pazifikinseln beheimatet, hauptsächlich in feuchten Tropengebieten. Als Haustiere nach Nord-/Südamerika und Europa eingeführt, heute in vielen Ländern zu finden. Pythons brauchen warme Gebiete, da sie wie alle Reptilien externe Wärme zur Körpertemperaturregulierung benötigen.
Arten
„Python“ ist ein Sammelbegriff für eine große Gruppe: Boa Constrictoren, Königspythons, Grüne Baumpythons und andere als Konstriktoren klassifizierte Arten. Ein Konstriktor ist eine ungiftige Schlange, die Beute durch Umschlingen und Zudrücken tötet (Erstickung/Zerdrücken). Pythons haben wenige natürliche Feinde; kleinere Arten werden eher von Krokodilen/Alligatoren gefressen als große.
Jagd
Pythons jagen durch Lauern und Würgen, bevor sie das Tier ganz verschlingen. Der Hinterhalt wird durch den Gabelzüngel-Geruchssinn unterstützt; zudem können Pythons blitzschnell zustoßen und sich um Beute wickeln, sodass das Tier nicht zurückwehren oder die Python verletzen kann. Nach dem Fressen beginnt die Verdauung. Pythons verdauen so langsam, dass sie nur wenige Male pro Jahr fressen müssen.
Lebensraum
Tropische und subtropische Gebiete: warm, feucht, mit Beutetierpopulationen (Kleinsäuger, Nagetiere). Große Pythons fressen gelegentlich Schweine oder Ziegen. In Gefangenschaft: temperierte Glas-Terrarien mit Bewegungsraum, Ästen und Klettermöglichkeiten.
Wichtige Hinweise
Halter sollten Pythons nicht entweichen lassen oder aussetzen. Neben Gefahr für Haustiere der Nachbarn oder Tod in feindlicher Umgebung können freigelassene Pythons in manchen Gebieten invasiv werden. Florida erlebt einen Anstieg der Königspython-Population (nicht heimisch), die das empfindliche Ökosystem von Everglades und Wäldern schädigt.