Beschreibung
Der Krokodilgecko oder Mauretanische Gecko (Tarentola mauritanica), auch Mauergecko genannt, wird bis zu 15 Zentimeter lang. Er hat einen spitzen Kopf und einen kräftigen Körper. Der Schwanz ist lang und verjüngt mit vorstehenden Schuppen, sogenannten Tuberkeln, die ihm ein stacheliges Aussehen verleihen. Flanken und Rücken weisen ebenfalls stachelähnliche Tuberkeln auf. Krokodilgeckos können ihre Farbe je nach Untergrund von cremefarben-beige zu dunkelbraun verändern. Bauch und Unterseite sind stets reinweiß. Die Zehenballen sind ungeteilt mit einer kleinen Kralle, und die großen Augen sind golden mit vertikalen Pupillen und ohne Augenlider.
Verbreitungsgebiet
Die Art kommt in Küstengebieten Südeuropas am Mittelmeer und in Nordafrika vor. Sie findet sich auch im Landesinneren Spaniens und überlebt in Höhenlagen von bis zu 1.800 Metern über dem Meeresspiegel. Krokodilgeckos sind entkommen und haben sich in San Diego County, Kalifornien, und Miami-Dade County, Florida, eingebürgert.
Lebensraum
Ursprünglich lebten Krokodilgeckos auf steinigem, trockenem Boden und Küstenebenen sowie in offenen Wäldern und Buschland. Die Art hat nun Ackerland und Mauern kolonisiert und ist an Häusern und sogar in Gebäuden zu finden. Sie jagen nachts gerne um Straßen- und Verandalampen herum und klettern auf Bäume.
Verhalten
Krokodilgeckos sind Einzelgänger, die den Tag in Spalten und unter Steinen versteckt verbringen. Nachts kommen sie heraus, um kleine Insekten und Gliederfüßer zu jagen, und können manchmal in der Nähe ihres Verstecks in der Sonne liegen. Männchen verteidigen ihr Revier aggressiv und machen quietschende Geräusche während Kämpfen. Krokodilgeckos werfen ihren Schwanz ab, wenn sie bedroht oder grob angefasst werden. Der abgeworfene Schwanz zuckt mehrere Minuten lang.
Haltung in Gefangenschaft
Ein Paar Krokodilgeckos in einem 20-Gallonen-Terrarium mit Sand- oder Papierbodenbelag und mehreren stabilen Steinen sind interessante und leicht zu pflegende Haustiere. Geckos benötigen Lebendfutter in Form von Grillen oder Mehlwürmern und nehmen auch lebende Pinkies (eintägige Mäuse) an. Das Futter sollte mit Reptilien-Multivitaminen bestäubt werden. Eine Ecke des Terrariums sollte feucht gehalten werden, und eine Wärmelampe sollte bereitgestellt werden. Zwei zusammen gehaltene Männchen werden kämpfen, manchmal bis zum Tod.