Prolaktin ist ein Wachstumshormon, das von der Hypophyse ausgeschüttet wird. Prolaktin ist für das normale Wachstum von Kaulquappen notwendig. Im August 1968 überprüfte eine Studie von Patricia Stocking Brown und B.E. Frye (veröffentlicht in „General and Comparative Endocrinology“), wie sich das Wachstum einer Kaulquappe durch eine Erhöhung des Prolaktinspiegels auswirkt. Es wurden keine Veränderungen gemeldet, als die Dosis bis zu 1 pg pro Tag erhöht wurde. Als sie auf oder über 1 pg pro Tag erhöht wurde, wurden vier Bereiche von Kaulquappen von dieser Erhöhung beeinflusst.
Körpergewicht
Prolaktin in Dosen von 1 pg pro Tag oder mehr führte zu signifikanten Gewichtszunahmen. Ein halbes Mikrogramm pro Tag hatte keine signifikante Wirkung auf das Wachstum. Auch die Tageszeit machte einen Unterschied. Wenn eine Erhöhung des Prolaktins am Morgen verabreicht wurde, hatten die Kaulquappen keine Gewichtsveränderung. Wenn die Erhöhung mittags verabreicht wurde, beobachteten die Forscher eine Gewichtszunahme von 100 Prozent. Die Kaulquappen wurden nass und trocken gewogen. Beide hatten nach der Erhöhung des Prolaktins eine Gewichtszunahme.
Körperlänge
Die Gesamtkörperlänge wurde ebenfalls wöchentlich gemessen, zusammen mit dem Körpergewicht. Um die vollständige Körperlänge zu erreichen, wurde der Schwanz in die Messung einbezogen. Eine Erhöhung des Prolaktins führte zu signifikanten Zunahmen der Körperlänge von Kaulquappen. Das Stadium der Metamorphose wurde jedes Mal notiert, wenn die Forscher die Länge maßen. Gegen Ende der Metamorphose wird der Schwanz resorbiert, was die Länge der Kaulquappe verändern würde.
Hinterbeinlänge
Die Hinterbeinlänge wurde wöchentlich gemessen. Die Hinterbeine von Kaulquappen erhöhten zunächst ihre Länge mit einer Erhöhung des Prolaktins. Allerdings verringerten sich die Hinterbeine ein bis zwei Wochen nach Behandlungsbeginn tatsächlich in der Länge, zusammen mit der Schwanzresorption. Diese Verringerung scheint mit der Verzögerung der Metamorphose bei erhöhten Prolaktindosen zusammenzuhängen.
Metamorphose
Die Metamorphose ist der biologische Prozess, bei dem sich ein Frosch nach der Geburt zu einem Erwachsenen entwickelt. Die Verringerung der Länge der Hinterbeine deutet darauf hin, dass erhöhtes Prolaktin die Metamorphose verzögert. Nach etwa zwei bis drei Wochen mit erhöhtem Prolaktin metamorphosierten die Frösche langsamer als normal. Laut dieser Studie „reichten die initialen metamorphosen Stadien für alle getesteten Gruppen zwischen XII und XIV. Die mit Prolaktin behandelten Gruppen erreichten während der ersten ein oder zwei Wochen der Behandlung die Stadien XVI-XVII, danach blieben sie stationär.“ Sie schritten nicht weiter zum metamorphosen Höhepunkt fort.