Chinchillas sind Pflanzenfresser (Herbivoren) – sie fressen Pflanzen. Sie jagen keine anderen Tiere. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus:
- Gräsern: Hauptnahrungsquelle in freier Wildbahn.
- Samen: Sie fressen Samen verschiedener Pflanzen, auch von Kakteen.
- Rinde: Gelegentlich nagen sie Rinde, besonders von Kakteen.
- Blüten: Je nach Jahreszeit und Verfügbarkeit fressen sie auch Blüten.
In menschlicher Obhut sollten Chinchillas mit einem speziell für sie zusammengestellten Futter gefüttert werden, das typischerweise Heu, Pellets und gelegentliche Leckerlis enthält.