Tinamous sind Allesfresser. Ihre Ernährung umfasst Früchte, Samen, Blätter, Knospen, Insekten, Spinnen und kleine Wirbeltiere wie Echsen und Frösche. Manche fressen sogar Aas. Sie suchen normalerweise am Boden nach Nahrung, können aber auch Sträucher erklimmen, um an Nahrung zu gelangen. Durch den Verzehr von Früchten und die Ausscheidung von Samen in ihrem Kot helfen sie Pflanzen bei der Fortpflanzung und Verbreitung.