Pferde kamen während der frühen Zweiten Zwischenzeit (1700 bis 1550 v. Chr.) nach Ägypten. Sie gehörten oft den Wohlhabenden und wurden häufiger eingesetzt, um im Kriegsfall Streitwagen zu ziehen. Pferde wurden selten geritten, außer von Elitesoldaten. Aufgrund ihres rauen Klimas benötigten die Ägypter ein vielseitiges und langlebiges Pferd.
Archäologische Entdeckungen
- Der erste Beweis für die Domestizierung von Pferden tauchte in Krasni Jar in Kasachstan auf und datiert von etwa 5000 v. Chr. Die ältesten Überreste von Pferden in Ägypten stammen aus Avaris, und einige Skelettteile wurden in Buhen entdeckt. Die Überreste von Buhen datieren aus der frühen Zweiten Zwischenzeit, obwohl ihre Datierung oft umstritten ist. Ramses II. baute einen Stallkomplex für 460 Pferde. Er wurde kürzlich von einem Team deutsch-ägyptischer Archäologen am Rand des Nildeltas, nordöstlich von Kairo, entdeckt. Die Stätte umfasst 1.700 Quadratmeter. Pferde waren auch prominent in Kunstwerken und Werkzeugen des alten Ägypten vertreten. Ihr Bild erschien auf Kämmen, Haarkurven, Stempeln und Spielzeug.
Pferde und Königshaus
- Im alten Ägypten waren Pferde ein Luxusgut, und nur die militärische Elite und die herrschende Klasse konnten es sich leisten, sie zu besitzen. Dies machte sie zu einem Statussymbol. Die Ägypter nutzten Pferde oft als Geschenke für die Herrscher Nordafrikas und des Nahen Ostens. König Tutanchamun wurde mit einer Reitgerte begraben, die die Inschrift trug: „Er kam auf seinem Pferd wie der strahlende Re.“ Ramses III. ist ebenfalls als Pferdeliebhaber bekannt. Er besuchte häufig seine Ställe in Piye.
Pferde und Kriegsführung
- Die alten Ägypter nutzten ihre Pferde hauptsächlich für die Kriegsführung. Ägypten galt in der antiken Welt als friedliches Land und sah keine Notwendigkeit für ein Berufsheer, bis die Invasion der Hyksos während der Zweiten Zwischenzeit, zur gleichen Zeit, als Pferde im alten Ägypten erschienen. Es waren die Hyksos, die den Streitwagen und die Streitwagenreiterei nach Ägypten einführten. Die ägyptische Streitwagenreiterei bestand aus fünf Staffeln mit jeweils 25 Streitwagen und zwei Mann in jedem Streitwagen.
Pferderassen
- Die im alten Ägypten verwendeten Pferderassen sind nicht mit Sicherheit bekannt. Streitwagenmeister waren dafür zuständig, in ausländische Länder zu reisen, um Zuchtpferde zu beschaffen, und Pferde wurden als Beute während militärischer Feldzüge mitgenommen. Diese Pferde wurden miteinander gekreuzt, um den blühenden Zuchtbestand des alten Ägypten zu schaffen. Die allgemeine Größe des ägyptischen Pferdes war klein, nur 1,35 Meter hoch, obwohl Beweise darauf hindeuten, dass einige Pferde bis zu 1,5 Meter groß waren. Das Skelett eines solchen Pferdes wurde im Grab von Hatschepsuts liebtem Höfling Senmut gefunden.
Arabische Pferde
- Wenn das alte Ägypten eine gemeinsame Pferderasse hatte, war es höchstwahrscheinlich das Araberpferd. Der Araber ist eine der ältesten Pferderassen der Welt. Er stammt von der Arabischen Halbinsel und ist eine vielseitige Rasse, die für Distanzreiten trainiert und für Ausdauer unter rauen Wetterbedingungen wie in der Wüste gezüchtet wird. Kunstwerke des alten Ägypten zeigen feurige Kriegspferde mit disched Gesichtern und hoch getragenen Schweifen, die dem Araberpferd stark ähneln. Das früheste Pferdeskelett, das im alten Ägypten entdeckt wurde, 1700 v. Chr., weist alle physischen Merkmale des Araberpferdes auf: Keilförmiger Kopf, große Augenhöhlen und kleine Schnauze.