Hackney Ponys stammen von der Hackney-Pferderasse ab und teilen sich ein Stutbuch mit ihnen. Diese Ponys haben den gleichen hochbeinigen, auffälligen Gang des Hackney-Pferdes, besitzen aber echte Ponyeigenschaften in Bezug auf die Gesamtgröße und Kopfgröße. Auf Pferdeshows werden Hackney Ponys meist vor Buggys oder Karren vorgeführt, genau wie ihre größeren Verwandten.
Ursprünge
Die Geschichte des Hackney Ponys beginnt mit der Geschichte des Hackney-Pferdes. Während der mittelalterlichen Periode in England wurden schnelle Reitpferde entwickelt, die leichter waren als die schweren Kriegspferde, die von Rittern in Rüstung verwendet wurden. Versionen dessen, was im Wesentlichen dieselbe Pferderasse war, entwickelten sich unter verschiedenen Namen in verschiedenen Regionen Englands. Die Vorfahren des Hackney-Pferdes und -Ponys wurden Norfolk Trotter, Lincolnshire Trotter und Yorkshire Roadster genannt. Anfang des achtzehnten Jahrhunderts wurden Norfolk Trotter-Stuten mit einigen derselben Araberhengste gekreuzt, die halfen, das Vollblut zu entwickeln.
Funktion
Nicht lange nachdem Züchter Araberblutlinien in das einführten, was das Hackney-Pferd werden sollte, begannen die englischen Straßen sich zu verbessern. Pferde, die Kutschen schnell und mit Stil ziehen konnten, wurden bei den Reichen sehr beliebt. Hackney-Pferde erwiesen sich als ideal für diesen Zweck geeignet, obwohl ihre Vorfahren für ihren Wert als Reitpferde gezüchtet und geschätzt worden waren. Die neue Betonung auf pferdegezogene Fahrzeuge ermutigte zu weiteren Verfeinerungen in der Hackney-Zucht. Das offizielle Rasse-Stutbuch begann in den 1880er Jahren.
Pony-Entwicklung
Zwei Jahrzehnte bevor das Stutbuch begann, begann die Entwicklung des Hackney Ponys vom Hackney-Pferd. Christopher Wilson aus Westmoreland, England, züchtete Hackney-Pferde mit Fell Ponys und Welsh Ponys, und die Tiere, die aus dieser Zucht hervorgingen, behielten den wertvollen hochbeinigen Trab des Hackney bei. Sie zeigten auch einen „deutlichen Pony-Charakter“, so die Hackney Horse Society. Hackney Ponys – zunächst „Wilsons Ponies“ genannt – wurden beliebt zum Ziehen kleiner Karren.
Ankunft in den USA
Das erste Hackney Pony kam 1878 in den Vereinigten Staaten an, importiert von Alexander Cassatt, dem Präsidenten der Pennsylvania Railroad. Die Stute hieß 239 Stella. Weitere Hackney Ponys folgten, populär gemacht von Cassatt und seinen reichen Freunden. Wie die Northeast Hackney Association feststellt: „Von 1890 bis zur Depression brachten wohlhabende Amerikaner Schiffsladung um Schiffsladung von Pferden und Ponys der bekanntesten Linien.“ Die Erfindung des Automobils signalisierte jedoch einen allgemeinen Rückgang des Bedarfs an Pferden, und das Hackney Pony bildete keine Ausnahme.
Wiederbelebung
Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebten sowohl Hackney Ponys als auch Hackney Pferde ein Comeback. Statt als Arbeitstiere gezüchtet zu werden, wurden sie jedoch als Haustiere und als Showtiere geschätzt. Laut der American Hackney Society werden Hackney Ponys ab 2010 in vier verschiedenen Klassifikationen gezeigt, die auf Merkmalen wie Variationen in Größe und Stil der Mähne und des Schweifs sowie darauf basieren, welche Art von Fahrzeug die Ponys im Showring ziehen.