Die Reittradition schreibt vor, dass die Mähne des Pferdes – und der Schweif in einigen Sportarten – sauber geflochten für Shows und Wettbewerbe sein muss. Je nach Größe und Lage der Zöpfe können Reiter einen starken Hals maximieren und einen schwachen verschleiern, schreibt Carolyn Henderson auf der Website der Zeitschrift Horse and Hound. Die Kenntnis des für Ihre Reitdisziplin empfohlenen Zopfstils und das korrekte Flechten erhöhen Ihre Chancen, bei Ihrer nächsten Pferdeshow hohe Noten zu erhalten.
Dressur
Pferde, die in der Kunst der Dressur antreten, tragen typischerweise „Knopf“-Zöpfe, die darauf ausgelegt sind, die Muskulatur im Hals zu zeigen. Flechter flechten einen 2- bis 3-Zoll-Abschnitt der Mähne zu einem lockeren Zopf, der nach unten hin enger wird. Sobald das Haar abgebunden ist, befestigt der Flechter schweren Faden oder Garn am Ende des Zopfes und zieht ihn durch die Oberseite des Zopfes nahe dem Kamm des Pferdes mit einer großen Nadel oder Häkelnadel, wodurch eine Schlaufe entsteht. Der Flechter bildet einen „Knopf“, indem er die Schlaufe zu einer Kugel rollt und sie an Ort und Stelle näht. Justin Ridgewell, ein Pferdekämmerer des kanadischen Olympiadressurteams, empfiehlt die Verwendung von gewachster Schnur, um den Zopf an Ort und Stelle zu halten.
Hunter/Jumper
Reiter in der Hunter-Jumper-Disziplin stylen die Mähne des Pferdes in einer Reihe kurzer Zöpfe, die etwa 1 Zoll vom Kamm des Halses herunterhängen. Reiter flechten Mähnenabschnitte in einer Größe von 1/2 bis 1 Zoll in festen Zöpfen und binden sie mit Garn oder Faden ab, der der Haarfarbe entspricht. Flechter verwenden einen Teppichhaken oder eine Häkelnadel, um das Ende des Zopfes durch die Oberseite nahe am Kamm zu ziehen und ihn mit dem Faden zuzubinden. Diese Art von Zopf lässt die Mähne flach am Hals des Pferdes anliegen, so die Website Hunter Jumper Connection.
Arabian
Während Shows binden Reiter typischerweise die lange Mähne des Araberpferdes in einen französischen Zopf, der den Kamm des Halses hinunterläuft. Auch „laufender“ Zopf genannt, betont dieser Stil den langen Hals und das feine Gesicht des Araberpferdes. Ein schwacher Hals kann kaschiert werden, indem der Zopf auf den Hals gelegt wird, während ein Pferd mit dickem Hals den Zopf leicht tiefer am Kamm trägt, so Judith Draper und Kollegen in „The Ultimate Book of Horse and Rider“. Zöpfe werden mit Faden oder Gummibändern in der Haarfarbe gesichert. Der Stirnkranz sollte auf die gleiche Weise wie die Mähne geflochten werden.
Western
Reiter in den Western-Disziplinen „banden“ die Mähne des Pferdes. Reiter teilen die Mähne in kleine Abschnitte – typischerweise 1/2 Zoll breit – und winden dann Gummibänder in der Haarfarbe in die Oberseite jedes Abschnitts. Dadurch liegt das Haar flach am Hals des Pferdes an und lässt den dicken Hals der meisten Quarter Horses schlanker erscheinen, so Mandy Lorraine auf der EquiSearch-Website.
Schweife
Ein geflochtener Schweif trägt zum Bild von Eleganz und Verfeinerung bei, das in den Hunter-Jumper-Disziplinen benötigt wird, so Cindy Hale von HorseChannel.com. Er betont die Kruppe des Pferdes und zeigt die schwere Muskulatur, die für diesen Sport erforderlich ist. Reiter beginnen, indem sie drei Haarstreifen an der Oberseite des Schweifs des Pferdes abteilen. Dann flechten sie einen französischen Zopf bis zu etwa 2 Zoll vom Ende des Schweifbeins, indem sie Streifen von der Rückseite des Schweifs einziehen. Dies erzeugt einen flachen, sauberen Look auf der oberen Hälfte des Schweifs des Pferdes. Der Streifen des französischen Zopfes wird dann ganz nach unten geflochten, wodurch ein „Zopfschwanz“ entsteht, den der Reiter entweder um die geflochtene Hälfte des Schweifs wickelt oder herumschlingt.