Biologische Wirkungen
Das equine Cushing-Syndrom resultiert aus dem Wachstum eines gutartigen Tumors auf oder in der Nähe der Hypophyse, in der Region, die als Pars intermedia bekannt ist. Laut der Website The Horse verursacht der Tumor eine Überstimulation der Nebennieren, die Adrenocorticotropin-Hormon (ACTH), Beta-Endorphin, Melanozyten-stimulierendes Hormon und corticotropin-ähnliches intermediäres Peptid freisetzt. Diese Hormone führen zu hohen Cortisolspiegeln, die im Körper des Tieres zirkulieren. Oft bekannt als Hypophysen-Pars-intermedia-Dysfunktion oder PPID, wird Cushing-Syndrom auch als Hyperadrenokortizismus und Pars-intermedia-Hypophysenadenom bezeichnet.
Symptome
Das häufigste Symptom des equinen Cushing-Syndroms ist das Wachstum eines langen Körperhaars. In den meisten Fällen erscheint es zuerst, als ob das Pferd sein Winterfell einfach nicht abgeworfen hätte. Das Haarwachstum wird so lange anhalten, bis es lang, dick und lockig ist, ein Zustand, der als Hirsutismus bezeichnet wird. Laut Dr. Siddra Hines in „Equine News“ ist Cushing-Syndrom die einzige Ursache für abnormales Haarwachstum.
Pferde mit Cushing entwickeln ein potbäuchiges Aussehen, das für Trächtigkeit gehalten werden kann. Die Schwächung der Bauchmuskeln in Kombination mit der Ansammlung von Fett verleiht dem Pferd ein trächtiges Aussehen.
Cushing-Syndrom verursacht den Verlust von Körpergewicht und Muskelmasse. Allerdings führt das erhöhte Cortisol zu ungewöhnlichen Fettansammlungen um die Augen, am Schwanzansatz und in zufälligen Bereichen.
Viele Pferde mit Cushing leiden unter Hufrehe, Infektionen und langsamer Heilung.
Tests
Es gibt verschiedene Tests für das equine Cushing-Syndrom. Tierärzte führen häufig den Dexamethason-Unterdrückungstest im Feld durch. Allerdings ist der Dexamethason-Test dafür bekannt, in den Herbstmonaten falsch-positive Ergebnisse zu liefern. Der Domperidon-Antworttest ist im Feld schwerer durchzuführen und erfordert mehrere Tage. ACTH- und Insulinspiegel können getestet werden, da sie bei einem Pferd mit equinem Cushing-Syndrom im Allgemeinen erhöht sind.
Aufgrund von Kostenbeschränkungen werden viele Pferde aufgrund der Symptombildung diagnostiziert.
Behandlung
Es gibt keine Heilung für das equine Cushing-Syndrom. Tierärzte zielen darauf ab, die Symptome zu behandeln, um das Leben des Tieres zu verlängern. Eine Vielzahl von Medikamenten wird verwendet, um die Hormonspiegel zu senken. Serotoninblocker und Steroidinhibitoren werden oft verwendet, um Hormone zu unterdrücken oder bei der resultierenden Magersucht und Depression zu helfen.
Pferde mit Cushing müssen regelmäßig geschoren werden, um Überhitzung zu vermeiden. Das Tier muss sorgfältig auf Wunden oder Infektionen überwacht werden. Die Website The Horse empfiehlt regelmäßige Hufbeschlagtermine, Zahnkontrollen, Impfungen und häufige Entwurmungen.
Der Ernährungsbedarf ändert sich bei Pferden mit equinem Cushing-Syndrom. Kohlenhydrate sollten reduziert werden, um Insulin auszugleichen. Das Risiko von Hufrehe steigt bei insulinresistenten Pferden mit hohem Blutzuckerspiegel.
Trächtigkeit
Die meisten Tiere, die vom equinen Cushing-Syndrom befallen sind, können aufgrund des Hormonungleichgewichts im Körper nicht empfangen werden. Diejenigen, die empfangen werden, bringen oft kein lebendes Fohlen zur Welt. Viele Stuten produzieren Milch, obwohl sie nicht trächtig sind, aufgrund von Hormonen im Blut. Tierärzte empfehlen, dass Pferde mit equinem Cushing-Syndrom in Situationen gehalten werden, in denen sie nicht der Zucht ausgesetzt sind. In seltenen Fällen haben ansonsten gesunde Stuten mit Cushing gesunde Fohlen geboren.
Prognose
Pferde mit equinem Cushing können laut der Website The Horse etwa fünf bis sieben Jahre leben. Die Bereitschaft des Besitzers, angemessene Maßnahmen im Namen des Tieres zu ergreifen, verlängert das Leben des Tieres. Allerdings kann die Lebensqualität aufgrund von Hufrehe und Infektionen beeinträchtigt sein. Sobald der Tumor eine große Größe erreicht hat, treten Krampfanfälle und Erblindung auf.