Equine Arthrodese ist ein medizinischer Eingriff, bei dem die Versteifung equiner Gelenke durch chirurgische, chemische oder Ethylalkohol-Methoden durchgeführt wird. Arthrodese wird bei Pferden mit akuter bis schwerer Arthrose des Fessel- und unteren Sprunggelenks oder „Spat“, Knochenzysten, Frakturen oder Gliedmaßendeformitäten bei Fohlen angewendet. Arthrodese ist typischerweise eine letzte Option, nachdem andere Therapien und chirurgische Behandlungen nicht in der Lage waren, Lahmheitsprobleme zu lindern oder die sportliche Leistung betroffener Pferde wiederherzustellen.
Equine Arthritis
Spat ist eine degenerative Gelenkerkrankung oder Arthritis des Sprunggelenks. Es ist die häufigste Ursache für equine Steifheit und Lahmheit und wird allgemein bei Sport- oder Leistungspherden beobachtet. Die Mehrheit der medizinischen Managementtechniken, die zur Behandlung von Arthritis der unteren Sprunggelenke verwendet werden, führt nur zu einer vorübergehenden Besserung von Schmerzen und Nutzung des betroffenen Gliedmaßes. Es führt typischerweise zu längeren Erholungszeiten sowie zu fortschreitender Gelenkverschlechterung. Fast 50 Prozent der Pferde, die mit konventionellen equinen arthritischen Methoden behandelt werden, bleiben lahm.
Gelenkversteifung
Ein Fall-für-Fall-Protokoll muss verwendet werden, um erfolgreich geeignete Kandidaten für Gelenkversteifung oder Arthrodese zu bestimmen. Obwohl mehrere Gelenke erfolgreich versteift werden können, sind nicht alle Gelenke unbedingt auf den Eingriff ansprechbar. Gelenkversteifung wird erreicht, indem der Knorpel zwischen den Gelenken effektiv zerstört und die Knochen zusammenwachsen gelassen werden. Obwohl Pferde nach dem Eingriff starke, kurzfristige Schmerzen erfahren können, eliminiert Arthrodese typischerweise die arthritischen Schmerzen und die daraus resultierenden Lahmheitsprobleme. Die Langzeitprognose schwankt bei Pferden.
Chirurgische Arthrodese
Chirurgische Arthrodese beinhaltet die Zerstörung des Gelenkknorpels um das Gelenk mit einem Laser oder chirurgischer Bohrer und das Anbringen einer Knochenplatte oder das Platzieren eines Knochentransplantats zwischen den Gelenken. Die Gelenke werden in eine stabile, belastbare Position ausgerichtet und Schrauben werden je nach individuellem Gelenk an verschiedenen Positionen platziert. Chirurgische Arthrodese führt zu Gelenkversteifung durch Entfernung des Knorpels und das Zusammenwachsen der Knochen.
Chemische Arthrodese
Die Zerstörung des Knorpels zwischen dem Sprunggelenk kann durch die Injektion eines Chemikals, namens Monoiodoacetat (MIA), durchgeführt werden, das die Oberfläche des Gelenks erodiert und zum Zusammenwachsen der Knochen führt. Chemische Arthrodese ist eine Alternative zu invasiveren Operationen und hat Hinweise auf eine Verbesserung des Gelenks gezeigt, jedoch produziert sie erhebliche kurzfristige Schmerzen und das Ausmaß, in dem es zu langfristiger arthritischer Besserung und Geräuschlosigkeit führt, variiert. Laut Chris Bell, DVM der American Association of Equine Practitioners (AAEP), „Historische Versuche, diese kleinen Gelenke mit Monoiodoacetat zu versteifen, führten zu schweren Weichteilschäden, Fortschreiten der Arthritis in proximaler gelegenen (höheren) Sprunggelenken und anhaltenden Schmerzen.“
Ethylalkohol-Arthrodese
Arthrodese durch Ethylalkohol-Injektion in das Gelenk produziert keine beträchtliche Menge an Schmerzen, wie die anderen Methoden. Eine Studie, die vom Western College of Veterinary Medicine in Alberta, Kanada, durchgeführt wurde, ergab, dass Ethylalkohol-Injektionen minimale Schmerzen und keine Lahmheit bei Pferden hervorrufen. Die Verwendung von Ethylalkohol als Alternative zur chemischen Arthrodese hat sich als effektiv erwiesen, um den Knorpel des Gelenks zu zerstören, während gleichzeitig die Gelenke erfolgreich miteinander verwachsen und mit einer begrenzten Menge an Schmerzen oder Komplikationen. Pferde, die unter signifikanter Arthrose ihrer unteren Sprunggelenke leiden, die nicht auf konventionelle arthritische medizinische Behandlungen reagiert hat, oder junge Pferde mit juveniler Arthritis, sind mögliche Kandidaten für Ethylalkohol-Arthrodese. Jedoch sagt Chris Bell, dass diese Methode der Gelenkversteifung nicht für Pferde empfohlen wird, die leichte bis mäßige Arthrose erleben, und dass eine vollständige tierärztliche Untersuchung abgeschlossen werden sollte, bevor ihre Verwendung in Betracht gezogen wird.