Es gibt eine Reihe von Organisationen, die Wettbewerbe für Miniaturponys und -pferde veranstalten. Zwei der größten und einflussreichsten sind die American Miniature Horse Association (AMHA) und das American Miniature Horse Registry (AMHR). Miniaturpferde und -ponys treten in drei Klassifikationen an: Shetlandponys, amerikanische Miniaturponys und amerikanische Miniaturpferde. Jede Klassifikation hat Divisionen basierend auf Alter, Größe und Hufmaß des Miniaturpferdes oder -ponys sowie dem Können des Handlers. Pferde werden sowohl auf Exterieur (wie nahe sie dem Rassestandard kommen) als auch auf ihre Präsenz im Showring bewertet. Handler können Amateure oder Profis sein.
Exterieur (Conformation)
Der größte Bewertungskomponente bei Miniaturpferde- und Pony-Wettbewerben ist das Exterieur. Die Teilnehmer werden danach beurteilt, wie nahe ihr Gesamterscheinen dem veröffentlichten Standard für das ideale Miniaturpferd oder -pony kommt. Jeder Körperteil vom Maul bis zu Schweif und Hufen wird auf Einhaltung des Rassestandards geprüft.
Richter berechnen die Endpunkte in jeder Division, indem sie einen Prozentsatz des Exterieur-Werts mit einem Prozentsatz aller anderen Werte zu 100 % kombinieren. Jede Division unterscheidet sich, aber als Beispiel: Bei Shetlandpony-Jährlingen kombinieren Richter 75 % des Exterieur-Werts mit 25 % der Qualitäts- und Manieren-Werte.
Qualität und Gesundheit (Quality and Soundness)
Teilnehmer werden auf Qualität und Gesundheit bewertet. Qualität bezieht sich auf Haut- und Fellbeschaffenheit, richtiges Gewicht, Körperproportionen, Stil, Schönheit und Gesamterscheinen. Gesunde Pferde oder Ponys sind nicht lahm, haben keine Hufdeformationen, keine chronischen Atemwegsobstruktionen, kein Dämpfen und volles Sehvermögen in beiden Augen.
Leistung und Präsenz (Performance and Presence)
Gute Leistung bedeutet, dass das Pferd oder Pony gemäß Standard schreitet und trabt. Tiere, die hier gut abschneiden, heben die Hufe gut an und setzen sie flach ab, ihre Tritte sind angemessen lang, sie bewegen sich vorwärts ohne diagonal zu versetzen, sie halten ihr Gleichgewicht und tragen den Kopf hoch. Tiere, die die Anforderungen der Präsenz-Kategorie erfüllen, sind selbstbewusst, aufmerksam, animiert und zeigen Persönlichkeit im Ring.
Show-Vorbereitung und Manieren (Show Preparedness and Manners)
Pferde mit guten Manieren gehorchen allen Befehlen ihrer Handler, lassen sich mit leichter Zügelführung lenken und stehen still auf Kommando. Sie ziehen nicht am Gebiss, werfen den Kopf nicht und brechen nicht den Schritt.
Richter bewerten sowohl Handler als auch Pferd/Pony auf Show-Vorbereitung. Handler werden auf Kleidung und Verhalten im Showring beurteilt. Miniaturpferde und -ponys werden auf Pflege, Zöpfeln der Mähne und ihre insgesamt attraktive Präsenz im Ring bewertet.